매년 불어나는 묵은 쌀, 가축사료로 활용 추진

매년 불어나는 쌀 재고 처리를 위해 정부가 묵은 쌀을 가축 사료로 활용하는 방안을 추진하고 있다. 정부는 쌀을 동물 사료로 쓰는 것이 국민 정서에 어긋날 수 있다는 이유로 가축 사료 활용 방식을 지금까지 쌀 소비 대책에서 제외해왔다.

15일 농림축산식품부에 따르면 정부는 이달 초부터 농협, 축산단체 등과 함께 돼지, 소, 산란계를 대상으로 쌀을 사료 원료로 쓰기 적절한 지 실증 시험을 하고 있다. 농식품부 관계자는 “가축 사료 사용 방안이 확정되면 올 연말 발표할 ‘중장기 쌀 수급안정 대책’에 포함할 것”이라고 말했다.

묵은 쌀을 사료 생산에 사용할 경우 옥수수와 대두박(콩껍질) 등이 주 원료인 옥수수 배합사료에 옥수수 분량을 줄이고 쌀을 5% 정도 넣을 예정이다. 묵은 쌀 가운데선 현재 정부 양곡창고에서 보관 중인 쌀 가운데 가장 오래된 2012년산(약 10만톤)이 우선 사료용으로 쓰일 것으로 보인다. 쌀 소비가 줄어드는 가운데 풍년이 이어지면서 현재 쌀 재고는 신곡, 구곡을 통틀어 총 136만톤에 달한다. 유엔식량농업기구(FAO)가 제시한 적정규모(80만톤)보다 약 56만톤이나 많다. 쌀 보관료만 1만톤당 연간 14억원에 이르는 등 재고 관리 비용도 부담이다.

세종=이성택기자 highnoon@hankookilbo.com

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