우리나라 국민의 10명 가운데 9명은 말기 환자에게 호스피스가 필요하다고 생각하는 것으로 나타났다. 또한 10명 가운데 8명은 연명의료결정을 희망했다.
호스피스는 말기나 임종과정에 있는 환자와 그 가족의 삶의 질을 높이기 위해 통증, 증상 완화 등의 신체적 치료와 함께 심리사회적, 영적 영역에서 이뤄지는 종합적인 의료행위를 말한다.
서울대 의대는 여론조사기관(월드리서치, 마켓링크)과 함께 전국의 20~69세 국민 500명을 대상으로 '호스피스 및 연명의료에 대한 국민의 태도'를 주제로 패널 조사를 한 결과 이 같이 나타났다고 밝혔다.
패널은 전국 단위의 대표성 있는 30만 명으로 구성됐으며, 조사 대상자 선정에는 지역, 성별, 연령 등에 따른 할당 추출 방식이 사용됐다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ± 4.4% 포인트다.
조사결과, 응답자의 95.5%가 호스피스가 필요하다고 답했다. 환자의 증상 호전 없이 임종을 연장하는 의학적 시술을 보류하거나 중단하는 '연명의료결정'에 대해서도 응답자의 80.2%가 필요하다는 의견을 내놨다.
또 응답자의 96.1%는 암 이외의 질환에 대해서도 환자가 말기 상태일 경우 호스피스 대상에 포함시켜야 한다고 답했다.
이 대상에 편입되길 희망하는 질환은 치매(72.5%)가 가장 많았으며, 다음으로 파킨슨병(64.1%), 뇌졸중(61.6%), 만성 폐질환(21.9%), 근위축성 측삭경화증(20.9%), 만성 신부전(19.4%), 후천성 면역결핍증(18.5%), 만성 간경화(17.4%) 등의 순이었다.
호스피스 완화의료를 활성화시키기 위해 국가 주도로 중앙호스피스센터와 권역별호스피스센터를 지정하고 운영하는 방안에 대해서는 찬성(95.8%)이 반대(4.2%)를 압도했다.
미국 영국 대만 일본 등의 국가처럼 호스피스 재단을 설립해 관련 기금을 모으고 지원을 확대하는 방안에 대해서도 찬성(94.1%)이 반대(5.9%)보다 훨씬 많았다.
응답자의 92.0%는 사전연명의료의향서에 찬성했으며 반대는 8.0%에 그쳤다. 사전연명의료의향서는 19세 이상의 사람이 본인의 연명의료결정 및 호스피스에 대한 의사를 직접 문서로 만든 것이다.
의사가 말기 환자에게 질병 상태 등을 설명한 후 환자의 의사에 따라 작성하는 연명의료계획서에 대해서도 찬성(90.0%)이 반대(10.0%)보다 월등히 높았다.
환자가 사전연명의료의향서를 미리 작성했어도 의사 2인(담당의사 1인과 해당 질병의 전문의사 1인)의 의학적 판단에 따라 연명의료계획서를 작성하게 하는 방식에 대해서는 찬성과 반대가 각각 87.6%, 12.4%였다.
조사를 주도한 윤영호 서울대 의대 교수는 “최근 웰다잉에 대한 인식이 증가하면서 호스피스 및 연명의료결정의 제도화에 대한 사회적 공감대가 형성된 것으로 보인다”며 “매년 27만 명이 죽음을 맞고, 130만 명의 가족이 고통 받는 상황에서 국가는 암 이외의 다른 질환으로 호스피스 지원을 확대하고, 법 제정을 통해 사전연명의료의향서와 연명의료계획서를 제도화해야 한다”고 했다.
권대익 의학전문기자 dkwon@hankookilbo.com
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