인천지역 예비 중학생과 중학생 학부모 10명 중 9명은 중학교 무상급식 도입에 찬성하는 것으로 나타났다. 인천은 전국에서 무상급식 혜택을 받지 못하는 중학생 비중이 가장 높은 곳이다.
2일 인천시교육청에 따르면 지난달 23일부터 2일 오전까지 진행된 설문조사 결과 중학교 무상급식 도입에 92.7%가 찬성했다. ‘반대’는 6.2%, ‘모르겠다’는 1.1%였다.
이번 조사는 초등학교 4~6학년, 중학교 1~3학년 학부모 16만4,000여명을 대상으로 스마트폰 인터넷 설문 방식으로 진행했으며 응답자는 19.7%인 3만2,394명(초 1만6,509명, 중학교 1만5,885명)으로 파악됐다.
중학교 무상급식이 도입되면 입학 때부터 혜택을 보게 될 초교 학부모들의 찬성 의견은 94.7%(반대 4.34%)로 찬성 90.5%, 반대 8.1%를 기록한 중학교 학부모들에 비해 높았다. 찬성 응답은 지역별로 동구가 95.4%로 가장 높았고 연수구가 86.6%로 제일 낮았다.
중학교 무상급식 도입에 찬성하는 이유로는 ‘중학교는 의무교육이기 때문에 무상급식이 필요하다’(36.7%)가 가장 많았다. ‘서울, 경기 등 중학교 무상급식을 도입한 10개 시도와의 형평성’(25.6%), ‘가정경제 부담 감소’(24.%) 등 순이었다.
반대 이유는 ‘무상급식보다 교육환경 개선이 우선’(30.9%), ‘급식의 질 저하 우려’(30.6%), ‘예산 낭비’(30.4%) 등이 비슷한 분포를 보였다.
인천의 중학교 무상급식 실시율은 저소득층 급식비 지원 학생을 포함해도 전국 최저 수준인 16.0%에 불과하다. 광주, 세종, 경기, 강원, 충북, 충남, 전북, 전남, 제주 등 9곳은 100%이고 서울도 국제중, 체육중 등 3곳을 제외하고 99.6%에 이른다. 무상급식 갈등을 빚고 있는 경남이 16.9%를 기록했고 대전 18.5%, 울산 20.9%, 부산 29.1%, 대구 45.5%, 경북 56.4% 등 순이었다.
한편 인천시교육청은 최근 내년도 예산안에 중학교 1학년 무상급식 도입에 필요한 190억원 중 절반(95억원)을 포함했다.
시는 나머지 절반을 시와 10개 구군이 분담하지 않더라도 95억원은 자체 집행한다는 방침이지만 새누리당인 다수인 인천시의회가 올해 무상급식 예산도 전액 삭감한 바 있어 시의회 통과 여부는 미지수인 상황이다.
이환직기자 slamhj@hankookilbo.com
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