미국 백악관은 15일(현지시간) 시리아와 이라크 현지에 대규모 지상군을 파병할 계획이 없음을 밝혔다. 지난 13일 프랑스 파리 도심에서 수니파 무장조직 이슬람국가(IS) 조직원들에 의한 테러 이후 “미국은 프랑스와 같이 동참하겠다”고 밝혔지만, 막상 IS 세력을 궤멸하기 위한 지상군 파병에는 주저하고 있는 것이다.
외신에 따르면 버락 오바마 대통령을 수행해 터키에서 열리고 있는 주요 20개국(G20) 정상회의에 참석 중인 벤 로즈 국가안보 부보좌관은 이날 미 abc방송 등에 출연해 “IS 세력을 시리아와 이라크 일부 지역에 봉쇄하는 목표로 하는 현행 전략에 큰 변화가 없을 것”이라고 밝혔다. 미 공화당 대선주자들이 IS 세력을 궤멸하기 위한 지상군 파견을 요구하자 이날 이를 일축한 것이다. 다만 로즈 부보좌관은 “앞으로 IS를 겨냥한 공습이 지속적으로 강화될 것”이라며 “미국은 프랑스가 IS 세력에 대응하기 위한 어떠한 결정을 내리든 간에 어깨를 나란히 해 대응해나갈 것”이라고 강조했다.
하지만 파리 테러를 계기로 공습을 위주로 한 미국의 대 테러 대응정책의 근본적 변화가 필요하다는 목소리가 높다. IS를 겨냥한 미국의 공습이 시리아와 이라크 등지에서 무고한 민간인 희생자를 늘리면서 가족을 잃어 분노한 이들이 IS 세력에 가담하는 악순환을 초래한다는 비판이 일고 있기 때문이다. 미국은 지난 14년간 천문학적인 예산을 투자해 대 테러 전쟁을 벌였지만 IS 세력의 부상을 막지 못했다. 이 때문에 IS를 압박하기 위해서는 공습이나 지상군 투입 등과 같은 군사작전보다는 인도적 지원을 통한 현지 주민의 회유와 시리아 내전 종식을 위한 정치적 해법 등이 필요하다는 지적이 제기된다.
오바마 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 이날 G20 정상회의에 참석해 따로 만남을 갖고 시리아 내전을 끝내기 위해 정치적 해법이 필요하다는 데 어느 정도 합의한 것으로 알려졌다. 하지만 바샤르 알아사드 시리아 대통령에 대한 퇴진 여부 등에서 첨예한 이견을 보이고 있는 상황이어서 양측이 모두 동의할 수 있는 정치적 해법을 도출할 가능성이 크지 않다는 지적이다. 김현우기자 777hyunwoo@hankookilbo.com
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