엔저 효과로 사상 최대 해외 관광객이 일본으로 몰려들자, 총리가 나서 관광산업 지원에 나서고 있다. 일본정부는 당초 2020년 도쿄올림픽을 계기로 연간 해외관광객 2,000만명 돌파를 목표로 했으나, 올해는 지난달 이미 1,500만명을 돌파해 목표를 향후 15년내 연간 방문객 3,000만명으로 상향했을 정도다.
아베 신조(安倍晋三) 총리는 9일 몰려드는 외국인 관광객 수용 상황을 점검하는 관계부처회의를 도쿄 총리관저에서 개최했다. 이 자리에서 “연간 방문객 2,000만명은 이미 목표가 아닌 통과점”이라며 “도쿄, 교토 등 ‘황금루트’뿐 아니라 일본 각지의 매력을 홍보해 전세계 관광객들을 적극 유치할 것”이라고 선언했다.
일본의 외국인방문객 연간 1,000만명 돌파는 한국보다 한 해 늦은 2013년에야 달성했지만 최근 엔저효과에 무비자 확대 및 면세품 확충 등 관광 진흥정책을 쏟아내면서, 올해는 외국관광객 방문규모에서 한국을 따돌리고 훌쩍 앞서가고 있다.
올해 일본을 찾은 외국인은 이미 1,500만명(10월9일 시점)을 넘어섰다. 메르스(중동호흡기증후군) 여파로 1∼9월 외국인 방문이 전년 동기 대비 10% 줄어든 한국(958만명)과 더욱 격차가 벌어진 것이다.
2020년 도쿄올림픽을 겨냥해 설정한 2,000만명 돌파시기가 당겨질 것으로 예상되자, 아베 정권은 2030년까지 3,000만명 유치로 목표를 바꿨다. 특히 정치ㆍ군사적으로 긴장관계에도 불구하고 중국인 관광객이 급증해 ‘바쿠가이(暴買)’라고 불릴 만큼 일본 쇼핑가를 싹쓸이 하면서, 점차 추진동력을 상실하고 있는 아베노믹스의 중요 버팀목이 되는 상황이다.
지방자치단체들도 관광객 유치에 팔을 걷어붙였다. 도쿄도(東京都)내 자치구들은 숙박시설 부족이 심각해지자, 일반주택에서도 관광객을 수용할 수 있도록 ‘민박’제도 활성화에 나서고 있다. 현재 도쿄 내 숙박시설의 수용 능력은 이곳을 찾는 관광객 중 80% 정도에 불과할 정도다.
하네다(羽田)공항에서 도쿄 도심으로 진입하는 길목인 오타(大田)구가 먼저 움직였다. 화재대비나 환경기준이 까다로운 여관업법 적용을 받지 않아도 되는 국가전략특구 특례조항을 이용해 내달 관련 조례를 제정한다. 오타구는 건축기준법상 호텔ㆍ여관이 들어서는 지역에 한해 가마타(蒲田), 오모리(大森) 번화가를 주거지역에서 분리해 내년 1월부터 민박사업자 접수를 받는다.
도쿄타워, 롯폰기힐즈가 있고 외국인이 많이 사는 미나토구(港區)와 시부야(?谷)구도 비슷한 방안을 검토 중이다. 이케부쿠로(池袋) 역세권이 위치한 도시마(豊島)구는 관내 민박가능 지역을 샅샅이 조사 중이다. 다만 관광객 유치에 따른 소음이나 주민안전, 위생문제를 놓고 일부 반대 지역민원이 제기돼 협의 중이다. 또 인터넷을 통해 행정망을 벗어나있는 민박들도 보증문서를 발행해 양성화할 계획이다.
이와 함께 도쿄도는 도심과 하네다공항을 오가는 수상택시를 도입해 2020년 올림픽을 대비하고 있다. 마스조에 요이치 도쿄도지사는 5일 수상택시를 타고 도쿄항 주변을 시찰했다. 영업을 맡은 ‘도쿄 워터택시’는 30일부터 시범운항에 들어간 뒤 노선을 세밀화해 올림픽 때까지 60척을 운영할 계획이다.
이뿐 아니라 일본정부는 관광산업 부흥을 위해 지방면세점 대폭 확대와 입국심사 신속화, 전세버스 및 통역가이드 증원 등 총력지원 방안을 준비 중이다. 또 저가항공사(LCC) 취항을 늘림으로써 지방으로 가는 항공편을 확대하는 방안도 모색하고 있다. 이를 위해 국토교통성은 내년도부터 지방공항에 새롭게 취항하거나 증편하는 항공사를 대상으로 이용료를 인하할 방침이다.
도쿄=박석원특파원 spark@hankookilbo.com
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