5일 수도권이 짙은 미세먼지에 파묻혔다. 서울과 인천, 경기 전역에는 이날 미세먼지(PM10) 주의보가 내려졌고, 한때 초미세먼지(PM2.5) 주의보까지 발령됐다. 수도권 일부 지역에서는 미세먼지 농도가 ‘나쁨’(81~150㎍/㎥) 단계를 넘어 ‘아주 나쁨’(151㎍/㎥ 이상) 단계에까지 이르렀다. 10월 20ㆍ21일 제주와 영동지방을 뺀 전국이 ‘나쁨’ 상태에 빠진 지 보름 만이다. 수도권 이외의 지역이라고 안심할 수 없다. 미세먼지 농도에 오존, 일산화탄소, 이산화질소 등 다른 대기오염물질 농도를 포함한 종합대기환경 지수는 대구, 충남ㆍ북, 전북까지 ‘나쁨’ 단계였다.
문제는 미세먼지가 중심이 된 현재의 대기환경 악화가 일시적 현상이 아니라는 점이다. ‘40년 만의 가뭄’이 가을까지 이어져 자연먼지 발생이 어느 때보다 많고, 수도권 상공의 기압배치까지 이상해서 먼지가 정체(停滯)된 것까지는 일시적 우연이라 할 만하다. 그러나 우선 최근 미세먼지 주의보가 내려질 때마다 거론되는 중국 발 요인은 결코 우연이 아니다. 베이징을 비롯한 중국의 인구밀집지역에서 미세먼지를 포함한 고농도 대기오염물질이 발생, 바람을 타고 수도권 등지로 날아오고 있다. 활발한 산업활동에 따른 대기오염물질의 배출에 덧붙여 대부분 석탄에 의존하고 있는 난방도 본격화하고 있다. 중국 발 석탄재는 봄철에 중국 내륙의 모래바람으로 시작돼 한반도 전역에 몰아치는 황사 못지않게 두렵다. 중국이 난방연료를 천연가스 등 저공해 연료로 바꾸는 데는 앞으로도 20년 이상 걸린다니 그때까지 중국 요인은 변수가 아닌 상수다.
그렇다고 중국 탓만도 할 수 없다. 여러 차례의 연구조사 결과 중국 요인의 비중은 대개 30~40%, 클 때도 50~60%에 그쳤다. 나머지는 모두 국내 요인이다. 공장과 자동차 등이 내뿜는 오염물질이 이제 더는 줄지 않거나 일부 늘어나고 있다. 두 요인이 결합하지만 않았어도 현재와 같은 대기오염은 없었다. 중국 요인과 마찬가지로, 국내 요인도 획기적 감축에는 많은 노력과 시간을 들여야 해서 당분간은 상수다.
따라서 우선은 일상화한 대기환경 악화에 적절히 대처, 건강피해를 최소화하려는 국민적 대응행동이 긴요하다. 미세먼지나 초미세먼지가 건강, 특히 호흡계통에 미치는 위해는 치명적이다. ‘은밀한 살인자’라는 말까지 있다. 그런데도 미세먼지 주의보가 내려져도 황사마스크를 착용하는 사람을 보기 어렵고, 어린이와 고령자의 바깥활동 자제조차 제대로 이뤄지지 않는다. 환경ㆍ보건 당국의 적극적 홍보와 함께 국민 모두에 스스로의 건강을 돌보려는 경각심이 요구된다.
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0