질문=짜게 먹으면 눈 건강도 해친다? 눈에 좋은 식습관이 있나요?
답변=얼마 전 한 병원의 공동연구결과 짜게 먹는 식습관이 백내장 발병에 영향을 줄 수 있다는 연구결과가 나와 화제가 되었습니다. 이렇듯 안 좋은 식습관은 눈 건강에도 악영향을 줄 수 있습니다. 특히 짜게 먹는 습관은 녹내장과 백내장을 일으킬 수 있어 주의가 필요합니다.
음식을 짜게 먹으면 혈압이 높아지고, 이로 인해 안구내 혈액순환과 안방수의 흐름에 영향을 줄 수 있어서 녹내장을 유발할 수 있습니다.
녹내장은 안압의 상승으로 인해 시신경이 눌리거나 혈액 공급에 장애가 생겨 시신경 기능에 이상을 초래하는 질환입니다. 안압이 크게 상승된 경우는 두통이나 구역질을 동반하기도 하는데 대부분의 경우는 증상이 없이 진행하고 말기상태에 발견되는 경우가 많습니다. 심해지면 시력을 잃을 수도 있기 때문에 예방에 주의를 기울여야 합니다.
또한 짜게 먹는 습관은 비단 안압만 높이는 것이 아니라, 안구 내부의 전해질 균형을 깨뜨립니다. 눈 안에는 카메라의 렌즈 역할을 하는 수정체가 있는데, 안구 내부의 전해질 균형이 깨지면 수정체에서 제대로 대사가 이루어지지 않아 혼탁이 생길 수 있습니다. 바로 백내장입니다. 백내장은 수정체에 혼탁이 생겨 안개가 끼 것처럼 시야가 뿌옇게 흐려지는 증상으로, 주로 중년 이후에 나타나지만 최근에는 자외선과 스마트폰을 오래 보는 습관 등에 영향을 받아 발병 연령이 점점 낮아지는 추세입니다.
그렇다면 눈에 좋은 식품은 가장 유명한 것이 블루베리입니다. 블루베리에는 안토시아닌이라는 성분이 함유되어 있는데. 안토시아닌은 눈의 면역력을 높이고 망막을 튼튼하게 해 주는 효과가 있기 때문에 눈에 좋은 식품 1위로 꼽힙니다.
다음으로는 비타민 A가 풍부한 식품입니다. 주로 녹황색 식품인데 당근이나 시금치에 특히 많이 들어 있습니다. 비타민 A는 야맹증을 예방하는데도 도움이 되는만큼 부족함 없이 섭취하는 것이 좋습니다.
만약 이런 식품을 평소에 잘 챙겨드시지 못한다면 영양제를 드시는 것도 방법이 될 수 있습니다.
비타민C역시 항산화 작용으로 눈의 노화 방지에 도움을 주어서 눈건강에 좋은 영향을 줍니다.
김부기 원장은 온누리스마일안과에서 근무하고 있다. 주 진료 분야는 굴절교정(라식, 라섹, 스마일, 안내렌즈삽입술, 난시교정)
채준 기자 doorian@sporbiz.co.kr
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