위안부 문제 등 물꼬 여부에 주목
박근혜 대통령과 아베 신조 일본 총리가 다음 달 2일 서울에서 정상회담을 갖는 방안을 놓고 양국이 막판 조율 중이라고 청와대와 정부가 26일 공개했다. 박 대통령 취임 이후 첫 번째 한일 정상회담이 성사될 경우 일본군 위안부 문제 등 과거사 문제 때문에 극도로 꼬인 한일 관계가 풀리는 분기점이 될지 주목된다.
청와대 관계자는 26일 “(다음 달 1일 열릴 가능성이 큰) 한일중 3국 정상회의를 계기로 한일 정상회담을 여는 방안을 한일 양측 간에 협의해 왔다”며 “우리는 정상회담을 11월2일에 하자고 최근 일본에 제의하고 회신을 기다리는 상태”라고 말했다. 정부는 아베 총리가 한일중 정상회의를 마친 뒤 하루 더 서울에 머물게 함으로써 일본군 위안부 문제에 대한 국제적 관심을 일으키고 아베 총리의 태도 변화를 설득할 시간을 벌기 위해 2일을 택한 것으로 전해졌다.
청와대 관계자는 한일 간 의제 협의 상황과 관련해 “아직 내용에 대해 말할 단계가 아니다”고 말을 아꼈다. 다만 산케이 신문 등 일본 언론은 “한국은 (아베 총리가) 사죄의 자세를 보일 것을 요구했으나 일본이 난색을 표해 난항을 겪고 있다” 등 회의적 관측을 내놓았다. 외교가에서도 아베 총리가 ‘일본군 위안부 문제에 대한 성의 있는 사과’ 등을 내놓아 실질적 성과를 내려 하기 보다 ‘회담을 위한 회담’ 수준에 머물 것이라는 비관적 전망이 우세하다.
일본군 위안부 문제를 진전시키지 못하는 한 한일 정상회담이 일회성 이벤트에 그치고 한일 관계가 다시 냉각될 가능성이 크다. 한일 간 의제 조율에 실패해 한일 정상회담 자체가 무산되는 상황도 배제할 수 없다.
한편 박 대통령은 이 달 31일 서울에서 리커창(李克强) 중국 국무원 총리와 양자 회담을 갖는다. 리 총리는 한일중 정상회의 참석을 위해 31일 2박3일 일정으로 서울을 방문한다. 리 총리의 방한은 2013년 총리 취임 이후 처음으로, 박 대통령과 회담에서 북한 문제와 한중 자유무역협정(FTA)의 조속한 발효 문제, 경제협력 다각화 방안 등을 논의할 전망이다.
최문선기자 moonsun@hankookilbo.com
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