올해 관광수지 적자 최대 경신

올 8월까지 관광수지 적자가 역대 가장 높은 것으로 나타났다. 메르스 때문이다.

18일 한국문화관광연구원에 따르면 올해 8개월 간 관광수입은 100억4,600만달러였다. 작년보다 11.2%나 감소한 금액이다. 반면 같은 기간 관광지출은 작년대비 6.6%나 늘어난 140억3,500만달러로 집계됐다. 39억8,900만달러의 적자가 난 것이다. 이에 따라 관광수지 적자 최대금액을 경신했다. 종전의 최대 적자는 2010년 39억8,700만 달러였다.

원인은 단연 메르스다. 국내에서 메르스 환자가 처음으로 사망한 6월 이후 8월까지 방한 외국인 관광객은 크게 줄었다. 실제 우리나라를 찾은 외국인은 6월 41%, 7월 53.5%, 8월 26.5%나 적었다.

이로써 올해 1월부터 8월까지 방한 외국인 관광객은 작년 동기보다 11.2% 줄은 837만4,659명이었다.

반면 1월부터 8월까지 해외로 떠난 한국인은 사상 최대치인 1,165만5천687명을 기록했다.

문화관광연구원 관계자는 "메르스 탓에 우리나라를 찾은 외국인은 줄어든 반면 해외로 떠나는 내국인은 사상 최대를 기록하면서 관광수지 적자폭이 확대됐다"고 설명했다.

김재웅 기자 jukoas@sporbiz.co.kr