미국을 공식방문 중인 박근혜 대통령이 15일(현지시간) 한일중 정상회의를 계기로 한 한일 정상회담 개최 가능성을 시사했다.
박 대통령은 이날 워싱턴 전략국제문제연구소(CSIS)에서 '새로운 지평을 여는 진화하는 한·미 동맹'이라는 주제로 연설을 마치고 질의응답을 통해 “2주 후에는 3년 반 동안이나 중단되었던 한일중 정상회의를 서울에서 주최할 예정”이라면서 “아베 신조 일본 총리와 정상회담을 그 기회에 가질 수 있다고 생각한다”고 말했다.
박 대통령은 “'새로운 지평을 여는 진화하는 한·미 동맹'이 "한일중 정상회의는 동북아 평화와 안정은 물론, 한일 관계 개선에도 중요한 계기가 될 것”이라며 “이번 한일중 정상회의를 계기로 한일 양국 관계를 가로막는 장애물을 제거하고, 미래지향적 발전 방향을 깊이 논의할 수 있기를 바라고 있다”고 밝혔다. 그러면서 박 대통령은 "그 (한일 정상) 회담이 열리게 됐을 때 그것이 양국 간에 미래지향적으로 그것을 계기로 해서 변화 발전해 나가야 의미있는 회담이 되지 않겠느냐”며 “양국 간에 중요한 현안이 된, 예를 들면 (일본군) 위안부 피해자 할머니들의 한도 좀 풀어 드리고, 우리 국민이 지대한 관심을 갖고 있는 이 문제도 어떤 진전이 있게 된다면 의미있는 정상회담이 될 수 있지 않을까 생각한다”고 덧붙여 일본 정부의 위안부 문제 해결 필요성을 언급하기도 했다.
이와 함께 박 대통령은 한일중 정상회의를 계기로 한미중이 북핵 등 지역 안보 협력을 본격화하자는 '한중일-한미중 3각 협력구상'도 밝혔다. 박 대통령은 "(한미중 정상회의에서) 더 나아가 북한 문제와 관련한 한미중 3자 협력도 새롭게 강화해 나갈 필요가 있다고 생각한다"며 "다양한 형태의 3각 외교는 동북아 지역에선 새로운 시도로 양자관계와 다자협력 증진에도 중요한 기여를 할 것"이라고 말했다.
이와 관련 박 대통령은 "제가 2013년 미의회 연설을 통해 제안한 동북아 평화협력 구상은 세계에서 유일하게 다자협력 메커니즘이 없는 동북아 지역에 협력의 습관과 신뢰의 관행을 구축하기 위한 것"이라며 "이는 ARF와 EAS 등 역내 다자협력 메커니즘을 발전시키고자 하는 미국의 노력에도 부합한다"고 강조했다.
최문선기자 moonsun@hankookilbo.com
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