中공안 협조로 입국거부 후 추방… 인천공항서 체포영장 집행
대구 경찰, 참고인중지자 등 5, 6명 대상 전면 재수사 착수
조희팔 사건을 담당하면서 강태용 측으로부터 뇌물을 받고, 중국으로 건너가 밀항한 조희팔 등과 놀아난 전직 대구지방경찰청 소속 경찰이 긴급체포됐다. 이 경찰관은 강태용 검거소식을 듣고 몰래 중국으로 도망가려다가 경찰과 검찰, 중국 공안의 합동작전으로 덜미가 잡혔다.
대구지방경찰청은 조희팔 최측근 강태용으로부터 뇌물을 받은 혐의(뇌물수수)를 받아온 정모(40) 전 경사를 인천공항에서 긴급체포했다고 14일 밝혔다.
정씨는 2007년 8월 대구 동구에서 제과점을 개업할 때 개설비용 등의 명목으로 강씨로부터 1억 원을 받은 혐의다. 이 같은 사실을 2012년에 포착됐으나 강태용이 중국으로 밀항하는 바람에 혐의를 입증할 수 없어 경찰은 ‘참고인중지’ 상태로 송치했다.
정씨는 이와 별도로 2004년 5월부터 2009년 7월까지 조희팔 수사를 맡은 대구지방경찰청 수사2계에 근무하면서 조씨 측에 편의를 봐 주었고, 2009년 5월 중국에 건너가 2008년 말 밀항한 조희팔, 강태용과 함께 골프접대를 받고 유흥주점에서 향응을 제공받는 등의 혐의가 드러나 구속기소돼 2012년 징역 10월에 집행유예 2년을 선고 받았다. 정씨는 당시 조씨 일당의 자금을 관리해 주던 동료경찰관 임모(47)씨가 변절, 조씨 측으로부터 협박을 받게 되자 이를 무마하기 위해 건너간 것으로 드러났다. 하지만 조희팔, 강태용이 붙잡히지 않아 수사 과정에서 구체적인 수사정보를 누설했거나 편의를 봐 준 사실을 밝혀내지 못했었다.
이번에 정씨를 긴급체포할 수 있었던 데는 중국 공안의 적극적인 협조가 있었기 때문으로 밝혀졌다.
대구지방경찰청 송민헌(경무관) 2부장은 “강태용 검거 소식을 듣고 참고인중지자 등 재수사가 필요한 인물을 분석, 정씨에 대해서도 13일 오전 8시쯤 출국금지 신청 준비를 시작했다”며 “설마 했는데 오전 9시30분쯤 출입국관리사무소로부터 ‘정씨가 20분 전에 중국 광저우행 비행기를 타고 인천공항을 이륙했다’는 말을 듣고 중국 현지 경찰 주재관과 중국공안의 협조를 받아 체포할 수 있었다”고 설명했다. 중국 공안은 정씨를 ‘입국거부’한 채 공항에 ‘억류’했고, 경찰은 이날 오후 8시45분쯤 인천공항으로 되돌아 온 정씨를 긴급체포할 수 있었다.
경찰은 15일까지 정씨에 대한 출국금지조치를 마무리하고, 사안의 중요성을 감안해 구속영장을 신청하는 것을 검토 중이다.
경찰은 조희팔 수사를 위해 2개 팀 총 10명으로 일종의 특별수사팀을 구성해 강도 높은 수사를 할 방침이다. 정씨를 비롯, 지난 8월 20일 붙잡아 구속송치한 안모(46) 전 경사 등 전직 경찰관과 조희팔 다단계판매업체에서 전산실장을 지냈다 지명수배된 배상혁(44)씨, 검찰에서 신병확보를 요청 받은 인물 등 5, 6명에 대해 전면적인 재수사에 나설 방침이다.
송민헌 2부장은 “실체적 진실을 밝히기 위해 전ㆍ현직, 지위고하를 막론하고 가혹하다는 소리가 나올 정도로, 피해자의 심정으로 엄정하게 수사하겠다”고 강조했다.
대구=정광진기자 kjcheong@hankookilbo.com
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