도박 의혹 등 검토 뒤 수사여부 결정
일부 "카톡 감청 협조와 연관" 해석도
검찰이 최근 미국 당국으로부터 김범수(49) 카카오 이사회 의장과 관련된 자료를 넘겨받은 것으로 알려졌다.
7일 사정당국에 따르면 검찰은 지난달 중순쯤 형사사법공조 절차를 거쳐 미 법무부와 재무부 등으로부터 김 의장의 미국 내 금융거래 내역, 개인 행적 등이 담긴 자료들을 건네 받았다. 앞서 미 당국은 김 의장이 ▦2000년대 중반 라스베이거스 호텔 카지노 2곳에서 도박을 한 내역 ▦2007년 500만달러가 넘는 저택을 매입한 과정 등을 조사했다. 김 의장은 미국 뉴욕 월가의 유명 변호사 등을 선임해 이 사건에 대응한 것으로 전해졌다.
검찰은 김 의장이 네이버 미국법인 대표로 있던 2007년 무렵의 금융거래 내역에 주목하고 있다. 당시 회삿돈의 정확한 규모와 도박자금의 출처도 검찰은 파악할 예정이다. 검찰은 미국 당국이 보낸 관련 자료들을 면밀히 검토한 뒤 범죄 혐의가 있다고 판단될 경우 공식 수사에 나설 방침이다.
이와 관련, 일각에서는 전날 대검찰청 국정감사를 통해 공개된 ‘카카오톡 감청 협조’와 이번 사안이 맞물려 있는 게 아니냐는 해석이 나오고 있다. 1년여 전 수사기관의 사회관계망서비스(SNS) 검열 논란이 일자 카카오는 “사생활 보호를 위해 앞으로는 수사기관의 감청영장 집행에 일절 응하지 않겠다”고 밝혀 검찰 등과 마찰을 빚은 바 있다. 카카오가 이 같은 방침을 철회하는 과정에서 검찰이 확보한 김 의장의 자료가 ‘압박’으로 작용한 게 아니냐는 것이다.
이에 대해 카카오 관계자는 “시기가 미묘할 뿐, 아무런 관련성이 없다”며 “그 동안 내부에서 치열한 논의가 있었고 그 결과 적절한 균형점을 찾아 수사기관 요청에 일부 협조키로 한 것”이라고 해명했다. 이 관계자는 김 의장을 둘러싼 각종 의혹에 대해서도 “수년 전부터 제기됐음에도 사실로 확인된 적이 전혀 없지 않느냐”며 “사실무근이라는 기존 입장에서 변함이 없다”고 말했다.
그러나 검찰 관계자는 “현재로선 아무 것도 확인해 줄 수 있는 게 없다”고 극도로 말을 아끼면서도 관련 사실을 부인하지 않았다. 김 의장과 관련된 자료의 검토는 서울중앙지검 특수2부(부장 조상준)에서 진행되는 것으로 알려졌다. 현재 특수2부 검사 전원이 포스코그룹 비리 수사에 투입돼 있어, 당장 본격적인 수사가 시작되기는 어려울 것이라는 전망이 많다.
김정우기자 wookim@hankookilbo.com
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