“저는 이제 (김무성 대표를) 용서하지 않겠다.”(서청원 최고위원)
“공개와 비공개 회의 때 할 말을 가려서 하라.” (김무성 대표)
공천 방식을 둘러싼 새누리당의 계파간 기싸움이 최고위원회의에서 폭발했다.
친박계의 맏형격인 서청원 최고위원은 5일 최고위원회의에서 김 대표를 향해 “대표는 당의 주인이 아니다”라며 공개적으로 포문을 열었다. 이날 한 언론에 보도된 새누리당 당헌ㆍ당규상의 ‘우선추천지역 제도’ 활용과 관련한 김 대표의 인터뷰가 화근이었다. 현재 새누리당 당헌은 국회의원 선거를 앞두고 상향식 공천을 하되 ‘여성ㆍ장애인 등 정치적 소수자의 추천이 특별히 필요하다고 판단한 지역’이나 ‘공천 신청자가 없거나, 신청자들의 경쟁력이 현저히 낮다고 판단한 지역’에 한해 경선 없이 단수로 후보를 추천할 수 있도록 했다.
‘전략공천제도는 당헌ㆍ당규를 개정하며 삭제했지만, 신설된 우선추천지역 제도는 수용할 수 있다’는 김 대표의 인터뷰를 두고 서 최고위원은 “대표가 당헌ㆍ당규를 떡 주무르듯 움직일 수 없다”고 문제 삼았다. 그는 이어 “개인이 마음대로 하는 그런 당에서 이제 목소리를 높일 것”이라며 “이제 용서하지 않겠다”는 말도 덧붙였다.
심기가 불편해진 김 대표도 “그간 여러 번 공개와 비공개 때 할 발언을 구분해달라 부탁했는데 잘 지켜지지 않아 유감”이라며 발언의 진의를 설명했다.
그러나 서 최고위원은 분을 삭이지 못했다. 서 최고위원은 “한마디 더 하겠다”며 “솔직히 김 대표가 ‘언론 플레이’를 너무 자주한다”고 불만을 터뜨렸다.
이에 김 대표는 재차 “그런 이야기 그만하라”며 제지했고, 서 최고위원은 “앞으로 조심하라. 자기는 할 말 다 해놓고 그렇게 하면 점점 어려워진다”고 맞받아쳤다.
두 사람의 설전이 이어지자 김영우 수석 대변인이 다급하게 “회의를 비공개로 전환하겠다”고 수습하면서 기자들만 회의장 밖을 빠져나갔다.
‘안심번호 국민공천제’로 국민공천을 실현하고 전략공천은 금지하겠다는 김 대표의 ‘공천 전쟁’이 우선추천지역 제도로 새 국면을 맞을지 관심사다. 당내에서는 이 제도가 예외상황을 상정하고 도입됐으나, 악용될 경우 ‘제2의 전략공천’이 될 수 있다는 우려가 나온다.
김지은기자 luna@hankookilbo.com
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