공천·선거 개입 논란 증폭 우려에
오픈프라이머리 시도 제동 판단
청와대는 1일 안심번호 국민공천제 카드를 불쑥 꺼낸 김무성 새누리당 대표에 대한 정면 공격을 중단한 채 숨 고르기에 들어갔다. ‘공천ㆍ선거 개입 논란’이 커지는 점을 부담스러워한 데다 김 대표가 ‘특별기구를 만들어 공천 룰을 논의하자'고 전날 한 발 물러서면서 오픈프라이머리 도입 시도에 제동이 걸렸다고 보기 때문이다.
청와대 참모들은 입을 맞춘 듯 “김 대표의 한 마디 한 마디에 일일이 대응하지 않겠다”고 선을 그었다. 한 참모는 “어제 문제를 제기한 것은 정치 개혁이라는 큰 틀에서 공천 제도 토론이 필요하다는 취지였다”며 “안심번호 국민공천제는 사실상 여론조사로 국회의원 후보를 결정하자는 것이어서 그냥 두고 볼 수 없었다”고 말했다. 다른 관계자는 “안심번호 국민공천제에 대한 우려를 표한 것이 ‘김무성 죽이기’, ‘총선 공천 지분 챙기기’ 등으로 해석되는 것을 이해할 수 없다”고도 했다.
다만 청와대는 김 대표가 1일 ‘문재인 새정치민주연합 대표와 안심번호 국민공천제 도입에 합의하기 전에 청와대와 미리 협의했다’고 주장한 것에 대해서는 공개적으로 부인했다. 청와대 고위 관계자는 기자들과 만나 “김 대표와 현기환 청와대 정무수석이 지난 달 26일 만났고, 이 자리에서 김 대표가 ‘안심번호 국민공천제를 하겠다. 문 대표를 만나겠다’고 했다”고 전한 뒤 “그러나 현 수석은 ‘그 제도는 문제가 많아 반대한다’는 입장을 곧바로 밝혔다”고 말했다. 이 관계자는 “김 대표는 28일 문 대표와 합의 내용도 현 수석에게 알려 왔다”면서 “하지만 당시 박 대통령의 유엔 외교일정이 워낙 빡빡했기 때문에 관련 내용들이 바로 보고되지 않았고, 보고가 이뤄진 것은 30일 오전이었다”고 설명했다. 김 대표가 안심번호 국민공천제 도입을 일방적으로 ‘통보’한 것이지, 청와대가 ‘말 바꾸기’를 한 것이 아니라는 점을 확인한 것이다.
이 관계자는 공천 룰 특별기구 구성 문제 등 다른 쟁점에 대해서는 “할 말이 없다”고 철저히 입을 닫았다. 그는 “청와대가 (공천에) 개입하거나 관여하려 한다는 것은 사실이 아니라는 점을 분명히 하고 싶다”고 말했다. 청와대가 확전을 경계하는 가운데 박 대통령이 5일 수석비서관회의 등에서 직접 입장을 밝힐지 주목된다.
최문선기자 moonsun@hankookilbo.com
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