북핵 6자회담 한국 수석대표인 황준국 외교부 한반도평화교섭본부장이 한미 수석대표 협의 등을 위해 13일 미국으로 떠났다. 지난 2일 한중 정상회담을 시작으로 북한ㆍ북핵 문제를 해결하기 위한 한미중 삼각 공조가 본격화하는 모양새다.
외교부는 “황 본부장이 북핵ㆍ북한 문제 관련 미국 및 유엔 안전보장이사회 이사국들과의 협의를 위해 13~18일 미국 뉴욕과 워싱턴을 방문한다”고 밝혔다. 황 본부장은 6자회담 미국 수석대표인 성 김 국무부 대북정책 특별대표와 16일 한미 협의를 갖는다. 또 뉴욕 유엔본부에서는 안보리 이사국 대사들을 만나는 일정도 준비했고, 미 의회 행정부 싱크탱크 주요 인사들과도 면담할 예정이다.
황 본부장의 미국행은 한중 정상회담 후속 조치의 첫 걸음이다. 당시 한중 정상은 “9ㆍ19 공동성명과 유엔 안보리 관련 결의들이 충실히 이행돼야 한다”며 “이와 관련하여 (한반도에) 긴장을 고조시키는 어떠한 행동에도 반대한다”고 밝힌 바 있다. 10월 10일 북한 노동당 창건 70주년 기념일을 전후한 장거리 미사일 발사 시험 가능성에 대한 사전 경고였다. 한미 협의에서도 북한의 도발 저지를 위한 방안들이 협의될 전망이다. 황 본부장이 안보리 이사국 대사들을 만나는 일정도 북한의 미사일 발사시 유엔 차원의 제재가 추가될 것이라는 메시지를 담고 있다.
하지만 6자회담 재개를 위한 미국 중국의 적극적인 역할을 끌어내는 것은 과제다. 9월 25일 미중 정상회담, 10월 16일 한미 정상회담 등 주요 외교일정을 앞두고 있지만 미중 양국 모두 북한 문제가 최대 관심사는 아니기 때문이다.
6자회담 대화 재개를 위한 두 나라의 기본적 입장에도 차이가 여전하다. 북한은 비핵화 대화에 관심을 보이지 않고, 미국도 북한이 미사일 발사를 강행할 것으로 관측하며 당분간 북한과의 접촉 노력을 중단한 상태다. 중국은 6자회담 재개 목소리는 내지만 북한을 협상장으로 끌어낼 정도로 적극적이지는 않다. 외교소식통은 “남북대화에서 돌파구를 마련하지 못하는 한 북한 이슈는 계속 지지부진한 상태가 이어질 수밖에 없는 구조”라고 지적했다.
정상원기자 ornot@hankookilbo.com
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