꺼져가는 것으로 보였던 포스코 수사가 다시 살아나고 있다. 이명박 정권 실세들과 인연이 있는 포스코 협력업체들이 특혜를 받은 정황이 속속 드러나고 있기 때문이다. 검찰은 지난 6개월간 포스코건설 비자금의 행방을 밝히는데 수사력을 모았지만 별 성과를 얻지 못했다. 포스코 핵심 인물들에 대한 영장이 기각돼 차질을 빚었다. 하지만 포스코 협력업체들 조사를 통해 새로운 돌파구를 찾았다. 포스코가 유력 정ㆍ관계 인사들에게 이권을 제공하고 관계를 맺는 구조가 파악된 것이다. 검찰 수사가 전 정권 실세들을 겨냥한 불법 정치자금 수사로 급속하게 무게추를 옮겨가는 양상이다.
현재 검찰의 수사 대상에 오른 포스코 협력업체는 6곳이다. 이 가운데 이 전 대통령의 친형인 이상득 새누리당 전 의원의 측근 박모씨가 실소유한 포스코 협력업체 특혜 수주 의혹은 어느 정도 조사가 마무리된 상황이다. 박씨는 포스코가 몰아준 일감 등으로 20억 원 넘게 이득을 챙겨 이 중 상당액을 이 전 의원의 지역구 관리에 쓴 것으로 파악됐다. 포스코로부터 특혜 수주 의혹을 받고 있는 다른 협력업체도 대선 때 이명박 후보 정책특보를 지낸 인사나 새누리당 중진인 이병석 의원의 측근이자 이 전 대통령의 팬클럽인 ‘MB연대’대표를 지낸 인물이 소유하고 있다. 이 전 의원의 특보 출신과 대선 당시 새누리당 경북지역 선대위원회 간부도 들어있다. 경북 포항에 연고를 둔 유력자들을 일컫는 이른바 ‘영포라인’ 인사들이 포스코 협력업체를 도맡다시피 했다.
이명박 정권 시절 영포라인 실세들이 각종 이권과 인사에 개입했다는 건 공공연한 사실이다. 포스코 회장 인선에도 개입했다는 말이 적지 않았다. 특정 협력업체 일감 몰아주기는 당시 회장에 오른 정 전 회장이 보은차원에서 영포라인 실세들에게 베푼 특혜인 셈이다. 검찰은 포스코와 이전 정권 실세들의 우회적이고 간접적인 뇌물 수수 의혹을 철저하게 밝혀내야 한다.
포스코는 민영화한 기업이지만 정권이 바뀔 때마다 집권세력의 전리품처럼 다뤄졌다. 기업가치가 훼손되고 경쟁력을 상실하는 일이 반복됐다. 최근 두드러진 실적악화 등 포스코가 겪는 경영난은 세계 철강업계의 불황을 감안하더라도 이런 파행적 상황과 무관하지 않을 것이다. 정치권의 입김 때문에 억지 인수합병을 통해 계열사를 두 배로 늘렸으니 국제경쟁력이 쌓일 리 만무하다. 포스코가 최근 2년 내에 계열사 수를 절반으로 줄이는 내용의 고강도 경영 쇄신안을 발표한 것도 그 후유증이다. 포스코의 조속한 정상화를 위해서라도 권력의 부당한 개입에 대해 검찰이 가차없이 수사해 엄단해야 한다.
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