초음파 검사 중 담낭에 용종이 발견되었습니다. 무슨 병인가요?
담낭용종이란 담석을 제외하고 담낭 내강으로 돌출하는 모든 형태의 종괴(혹)를 말합니다. 위나 대장에서 생기는 용종은 내시경 검사로 쉽게 조직 검사를 할 수 있으므로 악성 유무를 쉽게 알 수 있지만, 담낭은 수술하기 전까지는 조직 검사가 불가능하므로 영상학적 방법으로 악성 유무를 감별할 수 밖에 없습니다.
담낭용종은 진정한 의미의 종양성 병변이 아닌 경우가 많고 지방침착이나 염증성 병변이 대부분입니다. 발생 빈도는 성인의 약 3~7%정도로 보고되나 이는 임상에서 증상이 있거나 초음파상 우연히 발견된 빈도이므로 실제로는 더 많을 것으로 생각됩니다.
성별로는 2배 정도로 여성에서 많으며 연령은 30, 40대에서 높은 발병율을 보이는 것으로 되어있습니다. 담낭 용종은 크게 비종양성 용종과 종양성 용종으로 분류할 수 있으며, 비종양성 용종인 콜레스테롤 용종이 46~70%의 빈도로 가장 흔합니다. 콜레스테롤 용종은 일반적으로 크기가 10mm 이하로 작고, 다발성인 경우가 많습니다. 종양성 용종은 양성 종양인 선종과 악성 용종이 있는데, 종양성 용종은 대개 10mm 이상으로 크기가 크며 일반적으로 담낭용종 중 악성 용종의 빈도는 약 3~8% 정도입니다. 일반적으로 담낭 용종은 증상이 거의 없으나 아주 드물게 복통과 같은 증상이 발생할 수 있습니다. 즉 담석증과 유사한 증상이 나타날 수 있는데 복통이 있다면 담석이 함께 동반되어 있거나 악성 용종의 가능성을 생각해야 합니다.
복부 초음파로 담낭 용종을 발견하여 진단하는 것은 매우 쉽습니다. 그러나 중요한 것은 용종이 콜레스테롤 용종(비종양성)인지 악성 용종(종양성)인지를 감별 진단하는 것입니다. 복부 초음파는 용종의 세밀한 구조, 표면의 모양, 담낭벽의 층구조에 대한 상세한 관찰이 어려우므로 악성 용종 진단의 정확도가 떨어집니다. 그러므로 담낭 용종의 정밀한 검사를 위해서는 내시경 초음파 검사가 추천되며 복부 초음파에 비해 진단의 정확도가 높습니다.
또한 악성 용종의 가능성이 높다면 복부 컴퓨터 단층 촬영(CT)이 도움이 됩니다. 담낭 용종은 매우 흔한 질환이고 그 중 선종과 악성 용종만이 담낭을 절제하는 수술적 치료가 필요합니다. 가장 흔한 콜레스테롤 용종은 치료가 필요 없으므로 모든 담낭 용종 환자에게 수술을 시행하는 것은 바람직하지 않습니다. 현재까지의 연구 결과에 의하면 용종의 크기가 가장 중요한 악성화 예측 인자로 알려져 있어 10mm 이상 크기의 담낭 용종은 수술이 권장됩니다. 수술은 일반적으로 복강경을 이용한 복강경 담낭 절제술로 간단히 시행할 수가 있습니다.
윤승재 원장은 내과 전문의로 주진료 과목은 소화기와 신장.
채준 기자 doorian@sporbiz.co.kr
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