'땅콩회항' 사건으로 조현아 전 대한항공 부사장이 구속기소된 데 이어 이번에는 아버지 조양호 한진그룹 회장이 문희상 의원 처남 취업청탁 의혹으로 검찰에 출석했다.
조 회장은 1일 오전 서울남부지검에 참고인 신분으로 출석해 조사받고 있다. 일단은 참고인 신분이지만 혐의가 확인되면 피의자 신분으로 전환될 수 있다.
조 회장은 2004년 고교 선배인 문 의원의 부탁으로 문 의원의 처남을 미국 회사인 브릿지 웨어하우스 아이엔씨에 서류상 취업시켜 일도 하지 않고 74만달러(약 8억원)의 월급을 받게 했다는 의혹을 받고 있다.
조 회장은 "(취업청탁 의혹에 대해) 전혀 아는 바가 없다"는 입장이지만 문 의원의 처남은 "조 회장을 통해 청탁이 들어갔다"고 주장해 진실게임이 벌어졌다.
검찰은 지난 6월22일 대한항공·㈜한진·한진해운 사무실을 동시에 압수수색하며 수사의 신호탄을 쏘아 올린 지 두 달여만에 조 회장을 소환했다. 지난 주말 소환을 통보해 이날 오전 9시 조 회장이 출석했으며 출석 장면이 언론에 공개되지는 않았다.
이번 수사 과정에 '조현아 브로커' 사건까지 드러나면서 한진그룹과 대한항공은 망신을 샀다.
대한항공 괌추락 사고 유족대표를 맡았던 염모씨가 조 전 부사장의 구치소 생활 편의를 봐주는 대가로 한진렌터카의 정비 사업권을 수주한 혐의로 구속됐기 때문이다.
특히 염씨가 괌사고 당시 대한항공 측에서 금품을 받은 혐의로 징역을 살고 나와 대한항공에서 매년 2억∼3억원 상당 옥외광고를 수주하는 등 '특별한 관계'를 맺어온 사실이 드러났다.
김서연 기자 brainysy@sporbiz.co.kr
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