강원도와 태백시가 태백산도립공원의 국립공원 승격을 추진하고 있으나 인근 영월군과 정선군 주민들이 반대 입장을 보이는 등 찬반의견이 맞서고 있다.
강원도와 태백시는 태백산도립공원 인근 지역인 정선ㆍ영월군을 포함한 60.92㎢를 국립공원으로 승격시키는 방안을 추진 중이고 30일 밝혔다. 계획대로 태백산이 국립공원으로 승격되면 현재 17.44㎢의 공원면적이 정선 함백산 일대 16.5㎢를 포함해 최대 60.92㎢까지 늘어난다.
태백시는 국립공원 승격 시 체계적인 공원관리가 가능하고, 브랜드 가치도 상승해 지역 관광경기 부양 효과를 기대할 수 있다는 입장이다. 여기에 연간 100억 원에 이르는 관리비용이 전액 국비로 지원돼 자치단체의 예산 절감 효과도 거둘 수 있다.
하지만 일부 태백시민은 물론 인접지역인 정선과 영월 일부 지역 주민들이 국립공원 지정에 반발하고 있어 계획대로 진행될 지 불투명하다. 국립공원으로 지정될 경우 각종 규제로 폐광산 재개발 등 지역 현안 사업이 불이익을 겪게 될 것이라는 우려 때문이다. 영월지역 사회단체의 한 관계자는 “상동 등 광산개발을 못하게 되면 지역이 되살아나기 어려운곳이 있어 규제가 많은 국립공원 확대는 바람직하지 않다”고 입장을 밝혔다.
지난 27일 태백시청에서 열린 간담회에서도 찬성 측은 국립공원 승격을 통해 체계적인 관리와 복원, 브랜드 가치 상승이 필요하다고 주장한 반면, 반대 측은 각종 규제로 오히려 지역에 손해가 될 것이라고 맞서 쉽사리 결론을 내지 못했다.
국립공원관리공단은 태백산 도립공원의 국립공원 승격 추진과 관련해 다음 달 중순쯤 주민공청회를 열 예정이다.
박은성기자 esp7@hankookilbo.com
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