박근혜 대통령이 다음달 4일 중국 상하이에서 열리는 대한민국 임시정부 청사 재개관식에 참석하는 것을 계기로 광복 70주년을 맞아 한중 우호관계는 더욱 증진될 전망이다. 특히 리모델링 예산 전액을 중국 정부가 부담함으로써 대일 역사전쟁 공조도 더욱 강화하는 분위기다.
청와대는 20일 박 대통령의 중국의 전승절 참석 소식을 발표하며 다음달 4일 상하이 대한민국 임시정부 청사 재개관식에 참석할 예정이라고 밝혔다. 박 대통령 취임 이후 첫 공식 방문이다. 1992년 8월 한중 국교 정상화 이후 역대 대통령들은 재임 기간 한차례씩 다녀갔다. 다만 이번엔 93년 복원한 임시정부 청사가 새로 문을 열었다는 점에서 의미가 더욱 각별하다.
상하이 임시정부 청사 재개관은 우리 정부의 오랜 숙원사업이었다. 정부는 2010년부터 노후화된 전시물 교체 등의 필요성을 제기하며 전면 리모델링 필요성을 제기했으나, 중국의 반응은 뜨뜻미지근했다. 심지어 임시정부 청사 주변이 도심 재개발 지역으로 지정되며 정부 청사 건물이 철거 위기에 놓일 정도였다.
그러나 이번 정부 들어 한중관계가 급격히 개선되고 한중 공히 광복 70주년, 전승 70주년을 맞아 항일 독립유적지 발굴의 필요성이 제기되며 재개관 논의는 탄력을 받았다. 이로써 지난해부터 국가보훈처와 상하이 주정부가 협의에 나서 지난 5월부터 공사에 착공, 4개월 만에 다시 문을 열게 됐다.
특히 중국 정부는 7억 원에 달하는 리모델링 공사 비용 전액을 부담했다. 보훈처 관계자는 “우리는 전시물의 내용 설계 등의 구상만 제공했을 뿐, 냉방장치 및 노후 전시물 교체 등은 중국 정부가 전적으로 부담했다”며 “윤봉길 의사를 기리는 매헌기념관의 경우 보훈처 예산 1억 5,000만원이 일정 부분 들어간 것과 비교하면 매우 전폭적인 지원”이라고 말했다.
중국 정부는 상하이 임시정부 청사 리모델링 이외에도 지난해 1월 하얼빈 역 내 안중근 의사 기념관 개관에 이어 시안 광복군 표지석 설치, 충칭 한국광복군 총사령부 현장 원형 보존 등을 결정하는 등 항일 독립 운동 유적지를 보존하는 데 적극 협조하고 있다. 중앙 정부 차원에서 각 지방에 방치돼 있는 독립 유적지를 리모델링하라는 독려 공문을 내려 보낼 정도였다고 한다. 광복 70주년 기념사업 추진단 관계자는 “이번 재개관 기념식은 단순히 새롭게 문을 연다는 데 그치지 않고, 앞으로 한국과 중국이 항일 투쟁의 역사 공조를 강화해나간다는 의미를 더하는 자리가 될 것”이라고 말했다.
강윤주기자 kkang@hankookilbo.com
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