미국 싱크탱크의 일부 전문가들은 18일(현지시간) 박근혜 대통령이 다음 달 초 중국 항일전승행사 참석차 베이징을 방문하는 것은 좋지만, 군사 행사인 열병식에 참석하는 것은 곤란하다는 견해를 냈다.
에번스 리비어 전 국무부 동아시아태평양 담당 수석 부차관보는 이날 미국 워싱턴D.C. 헤리티지재단에서 '아베 담화 이후의 한일 관계'를 주제로 열린 세미나에서 “박 대통령의 베이징 방문과 열병식 참석을 분리하는 게 중요하다”라고 주장했다.
리비어 전 부차관보는 이어 “한국 정부의 목표가 평화와 협력, 화해에 있다면 박 대통령의 열병식 참석이 그 같은 목표에 다가설 수 있겠는가”라며 “한국을 침략했던 마지막 국가(중국을 지칭)가 행하는 열병식에 한국의 대통령이 참석하는 것이 과연 적절하냐”고 반문했다.
실라 스미스 미국외교협회(CFR) 일본담당 선임연구원은 “중국의 전승행사에 참석하기 위해 베이징을 방문하는 것은 문제가 없지만, 어떤 민주국가의 지도자도 중국의 열병식에 참석하기는 쉽지 않을 것”이라고 말했다.
마이클 그린 전략국제문제연구소(CSIS) 선임연구원은 “중국은 지난해 5월 상하이에서 열린 ‘아시아 교류 및 신뢰 구축 회의’에서 동맹의 해체를 담은 내용의 공동성명 초안을 작성했으나 한국만 유일하게 여기에 서명하지 않았다”면서 한국이 이번 열병식 참여문제를 놓고 비슷한 태도를 보여야 한다고 주장했다. 이어 박 대통령이 열병식 이전보다 이후에 가는 것이 더 낫다고 주장했다.
이들의 시각은 박 대통령의 중국 전승행사 참석문제와 관련한 버락 오바마 행정부 내부의 입장을 반영하고 있다는 평가다. 주로 지일파인 이들은 아베 총리가 14일 발표한 전후 70년 담화(아베 담화)와 박 대통령의 8·15 경축사에 대해 “한·일관계 개선에 도움이 될 것”이라고 평가하면서 이를 계기로 양자 또는 3자 정상회담에 나설 것을 적극적으로 주문했다.
강주형기자 cubie@hankookilbo.com
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