센다이 원전 1호기 재가동
원자로 5기 새 안전기준 통과
원전 반대 여론에 불붙여
일본 가고시마(鹿兒島)현 센다이(川內) 원전 1호기가 11일 오전 재가동을 시작함에 따라 후쿠시마 원전사고 여파로 ‘원전 제로’상태가 됐던 일본이 23개월만에 ‘원전시대’로 회귀했다. 센다이원전 운영사인 규슈(九州)전력은 이날 오전10시30분 핵분열 반응을 억제하는 ‘제어봉’을 원자로에서 빼냄으로써 1호기 원자로 재가동에 들어갔다.
일본의 원전 43기 중 센다이 원전 1ㆍ2호기, 다카하마(高浜)원전 3ㆍ4호기, 이카타(伊方)원전 3호기 등 원자로 5기가 새로운 안전기준심사를 통과하면서 재가동 되는 원전이 줄을 이을 전망이다. 그러나 재가동에 따른 반대여론은 더욱 힘을 받는 분위기다. 이날 센다이원전 앞에는 재가동에 반대하는 시민 200여명이 오전6시부터 “재가동을 그만두라”“후쿠시마 원전사고를 잊지 말라”는 등의 구호를 외치며 항의집회를 이어갔다.
그 동안 규슈전력 등은 원전정지가 길어지면 전기요금인상이 불가피할 뿐 아니라 전력부족으로 국민 생활에 악영향을 끼칠 것이란 논리를 펴왔다. 하지만 이런 원전 측의 주장에 대해 아사히(朝日)신문은 “지난해 후반부터 원유가격 하락으로 석유와 액화천연가스(LNG) 등 화력 연료비용이 전년 대비 평균 30%가량 가격이 떨어졌다”며 그 덕분에 원전을 보유한 9개 전력회사가 7월말 내놓은 올 4~6월 분기 결산에서 동일본대지진 후 처음 흑자로 돌아섰다고 반론을 폈다. 전력회사는 이 같은 흑자가 일시적 현상이라고 주장하지만 비용절감 노력 등이 원인이 돼 ‘원전 제로’상태에서도 실적이 회복세라는 것이다.
특히 아사히는 원전사고로부터 4년 반이 경과해 일반 가정과 기업의 에너지 절약 노력이 상당히 정착됐다는 점을 주목했다. 대기업 10개사를 합친 지난해 여름 최대 전력이 지진 이전인 2010년에 비해 10%이상 줄었다는 분석이다. 2012년 재생가능에너지의 고정가격매입제도(FIT)가 시작돼 태양광발전이 급증하는 추세도 한 몫 한다. 올 여름 일본열도에 ‘살인적’더위가 기승을 부리고 있음에도 도쿄나 오사카(大阪) 등 대도시 전력수급은 일정한 여유를 확보하고 있다는 게 증거다.
2011년 3월 동일본대지진으로 당시 민주당 정권은 원전을 모두 폐지하기로 했지만 아베 신조(安倍晋三) 내각은 원전을 국가 중요에너지원으로 규정해 순차적인 재가동을 추진하고 있다. 하지만 각종 여론조사에선 반대의견이 일관돼 정국 불안요소로 커가는 국면이다.
도쿄신문은 사설에서 “왜 지금 재가동해야 하느냐는 많은 국민의 소박한 물음에 정부도 전력회사도 대답하지 않는다, 책임을 질 수 있는 사람도 없다”고 질타했다. 센다이 원전 주변엔 과거 거대 분화를 일으킨 아이라 칼데라(화산 폭발로 함몰된 지형) 등 5개의 문제 지역도 있다. 도쿄신문은 “지금 상태로 재가동을 추진한다는 것은 3ㆍ11 희생자에 대한 모욕”이라고 비판했다.
도쿄=박석원특파원 spark@hankookilbo.com
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