안면홍조가 심해서 걱정입니다. 좋아질 방법이 있을까요?
일시적인 혈관확장에 의해 얼굴이 붉어지는 현상을 '홍조'라고 하며, 이는 자율신경이나 혈관활성물질에 의해 혈관이 늘어나서 발생합니다. 누구나 정도의 차이는 있지만 뜨겁거나 매운 음식을 먹거나 술을 마셨을 때, 또는 정서적 긴장 상태에서 얼굴이 화끈거리면서 붉어짐을 경험하지요. 이러한 안면홍조가 보통 사람들보다 심하게 나타나거나 오래 지속되어 스트레스를 받는 경우가 종종 있습니다.
안면홍조는 유전적, 체질적인 요소의 영향도 받지만 약물·질환·폐경 등과 연관되어 생기기도 합니다. 이러한 홍조가 시간이 지나면서 더 심해져 지속적인 홍반과 모세혈관 확장을 동반하면 '주사'로 발전할 수 있습니다. 주사는 주로 얼굴의 중앙부나 코에 발생하며, 모세혈관의 확장과 함께 모낭의 반복적인 염증반응을 동반하는 특성이 있습니다.
이러한 안면홍조와 주사는 그 치료가 쉽지 않은데 평소에는 홍조 반응을 악화시키는 환경과 습관을 피하는 것이 필요합니다. 너무 뜨겁거나 매운 음식은 주의하고, 사우나 등 더운 환경은 피하도록 하며, 잦은 음주도 혈관확장을 자극하므로 좋지 않습니다. 과도한 일광 노출도 최소화하는 것이 좋습니다. 홍조 단계에서는 브이빔 등의 혈관 레이저 치료를 반복해 붉은 정도를 줄일 수 있습니다. 경우에 따라서는 증상을 가라앉히면서 혈관 진정에 도움이 되는 관리 치료를 병행하기도 합니다. 주사의 치료에는 염증이 심한 경우 항생제 연고나 경구 복용약의 사용이 필요한 경우도 있습니다. 역시 혈관 확장 부분은 레이저 치료를 반복하게 됩니다. 브이빔 레이저는 4~6주 간격으로 3~5회 정도 시술 받게 되며, 시술 후에는 멍이 들거나 약간 더 붉어지게 되지만 세안이나 화장 등 일상생활에는 지장이 없습니다.
미쓰 홍당무라는 영화에서 안면홍조증으로 고통 받던, 비호감 주인공의 모습이 떠오릅니다. 남몰래 안면홍조로 고민하고 있다면, 적극적인 치료를 고려해보는 것은 어떨까요?
문경원 원장은 선릉 예인피부과 원장으로 피부과 전문의다. 주요 진료분야는 피부미용, 피부질환.
채준 기자 doorian@sporbiz.co.kr
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