매주 금요일: Listening and Speaking
사투리가 지역마다 다른 것은 당연한 얘기다. 사투리는 발음과 어휘가 다른 것인데 영국의 언어의학(forensic linguistics) 교수 Jack Grieve에 따르면 특정 욕(cursing, swearing)은 지역이나 정치 색채와 무관하게 일부 지역에서 잘 쓰이는 경향이 있다고 한다. ‘God damn it’ 같은 말은 요즘 듣기 쉽지 않은데, Texas주 남서부 지역부터 Louisiana, Arkansas 남부, Mississippi, Alabama 등 소위 Deep South주 대부분과 동남부의 Georgia, Florida, South Carolina, North Carolina, 그리고 수도 Washington DC까지 남부 연안 주에서 주로 쓰이고 있다. 아울러 이들 지역에서는 ‘bitch’(암캐)라는 심한 욕이 잘 쓰인다. 또 ‘shit’은 이들 지역과 겹칠 뿐만 아니라 동북부 지역인 New Jersey나 New York, Pennsylvania지역에서도 많이 쓰이고 있다.
‘fuck’은 매우 심한 욕인데 특히 미국 전체를 놓고 보면 내륙 지역보다는 바다를 끼고 있는 국경 주(state) 20여개에서 예외 없이 잘 쓰이고 있다. ‘asshole’도 ‘fuck’ 못지 않게 심한 욕인데 동북부 지역과 캘리포니아 해안 지역에서는 거의 쓰이지 않으며 중남부와 중서부에서 유달리 많이 쓰인다. ‘motherfucker’ 역시 심한 욕인데 이 말이 잘 쓰이는 주는 Arizona, New Mexico, Texas주의 남부 지역과 Nevada 북부 지역 그리고 동북부 극단의 Maine주와 New Hampshire주에서 잘 쓰인다. ‘cunt’역시 심한 금기어에 해당되는데 Deep South의 Mississippi, Alabama, Georgia주와 Louisiana북부와 그 위의 Arkansas주에서는 안 쓰는 것으로 알려져 있다. 반면 중북부의 Montana와 North Dakota, South Dakota, Nebraska주에서도 들어보기 어렵다. 서부 연안주 Oregon과 그 위의 Washington주 그리고 California북부와 Nevada주 서부 전체, 그리고 동북부의 Maine주부터 소위 New England로 불리는 인근의 New Hampshire, Vermont, Massachusetts, New York, Rhode Island, Connecticut에서는 hot하게 쓰이며 Michigan호 인근의 몇 개 주에서도 잘 쓰고 있다. 또 동남부의 Kentucky와 Tennessee주의 접경 지역에서 상당히 잘 쓰인다.
또 한 가지 특이점은 ‘damn’을 약화시켜 말하는 ‘darn’이나 ‘Oh, my God’보다 부드럽게 말하는 ‘Oh, my gosh’의 ‘gosh’등은 동북부 지역에서는 들어보기 어렵고 쓰이는 지역도 극히 제한적이다. 어느 언어든 특정 욕이 특정 지역에서 잘 쓰이는 것은 당연한 일이지만 다민족 문화인 미국에서 일부 욕이 특정 지역에서 유독 많이 쓰이는 점은 관심 가질 만하다.
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