[임귀열 영어] You live only once, but 인생은 한 번 사는 것이지만

(매주 수요일: Popular Phrases)

T-shirt에 쓰인 ‘Life is good’은 누구에게나 익숙한 말이다. 서양의 부모들은 ‘What makes life good?’ ‘What makes for a good life?’라는 질문으로 자녀들에게 영감을 주려고 한다.

‘Don’t cry because it’s over, smile because it happened’는 이해하기 쉬운 교훈적인 말이다. 루스벨트 대통령의 부인 Eleanor Roosevelt가 말했다는 ‘Yesterday is history. Tomorrow is a mystery. Today is a gift. That’s why we call it ‘The Present’’는 언어적 유희를 곁들인 멋진 말로 기억된다. Yesterday-tomorrow-today의 비교를 history-mystery로 소개한 뒤 today=present=gift(오늘=현재이면서 선물이라는 의미도 있다)라는 등식을 활용했다. Einstein은 ‘인생을 사는 두 가지 방법 중 하나는 모든 게 기적이 아니라는 생각과 다른 하나는 모든 게 기적이라는 생각으로 사는 것’(There are only two ways to live your life. One is as though nothing is a miracle. The other is as though everything is a miracle)이라고 말했다.

미국의 테너가수 Robert Brault는 ‘작은 것을 즐기도록 하라, 먼 훗날 그런 것들이 크게 보일 것이다’(Enjoy the little things, for one day you may look back and realize they were the big things)라고 말했고 영국의 소설가 Charles Dickens는 ‘마음이 따뜻하고 지치지 않으며 상처를 주지 않는 사람이 되라’(Have a heart that never hardens, and a temper that never tires and a touch that never hurts)는 말로 인간성을 강조했다.

하지만 청소년에게 더 중요한 것은 실수를 두려워하지 않는 것이다. 동양 속담인 ‘칠전팔기’(Fall seven times, stand up eight)와 미국 작가 Bruce Barton의 말 ‘변화를 멈추면 당신은 끝난 것’(When you are through changing, you are through) 모두 이와 관련된 명언이다. 철학자 아리스토텔레스(Aristotle)가 말한 ‘사람은 반복하면서 만들어진다. 뛰어나다는 것은 우연이 아니며 그것은 습관의 결과다’(You are what you repeatedly do. Excellence is not an event but it is a habit)는 인생의 격언으로 삼을만하다.

‘인생은 한 번 사는 것’(You Live Only Once, YOLO)이라는 말은 받아들이기 나름인데, 한 번 사는 인생 기왕지사 ‘즐겁게 살라’고 해석하는가 하면 ‘우리는 매일 매일을 새롭게 사는 것이고 딱 한 번 죽는 것’(You live every day, you only die once)이라고 말하기도 한다. 또 어떤 사람은 ‘You only live once, but if you work it right, once is enough’라고 말하면서 한 번 사는 것이지만 제대로 산다면 그것으로 족하다고 말한다.