(매주 수요일: Popular Phrases)
현대 신경학자들에 따르면 두개골로는 남녀 구별이 어렵고 뇌신경에서도 그 차이가 미미하다고 한다. 그럼에도 남녀는 다르고 그 다름이 벽처럼 느껴질 때가 있다. 프랑스 사상가 Voltaire는 ‘여자가 물건을 어디에 두는지 잘 기억하는 게 너무 싫다’(I hate women because they always know where things are)고 말해 웃음을 샀다. 영국의 작가 Oscar Wilde는 ‘여자는 물건에 대해서는 훌륭한 직감을 갖고 있지만 뻔한 것은 꿰뚫어 보지 못한다’(Women have a wonderful instinct about things. They can discover everything except the obvious)고 말해 여자에게는 아둔한 구석이 있다고 말했다.
남녀는 왜 항상 평행선을 그리는가의 문제는 오랜 수수께끼다. 미국의 여성 작가 Erica Jong은 ‘남자와 여자, 여자와 남자는 통할 수가 없다’(Men and women, women and men, It will never work)고 잘라 말했고 Shakespeare는 여자도 분명 언어를 사용하지만 남자가 이해하지 못하는 언어 체계가 있다고 말했다. 미국 작가 William Feather가 ‘여자는 나이를 속이고 남자는 소득을 속인다’(Women lie about their age; men lie about their income)고 한 것이나 영국의 극작가 Oscar Wilde가 말한 ‘여자가 자기 나이를 정직하게 말하면 그것을 믿어서는 안 된다. 그 여자는 다른 것도 모두 털어놓을 수 있기 때문이다’(One should never trust a woman who tells her real age. If she tells that, she’ll tell anything)고 한 말은 새겨들을 가치가 있다. 영국의 판사 Thomas C Haliburton의 ‘모든 여자는 울 때 제정신이다’(Every woman is wrong until she cries, and then she is right, instantly)라는 말은 보통 때는 숨기거나 속이고 위장하는 것이 많다는 얘기다.
영국의 여성 작가 Rebecca West는 ‘남녀의 가장 큰 차이는 남자는 멍청하고 여자는 백치라는 점’(The main difference between men and woman is that men are lunatics and woman are idiots)이라고 말했는데 생각해 볼 대목이다. 미국의 여성 언론인 Helen Rowland는 ‘여자는 20년 동안 아들을 길러 남자로 만드는데 애인이 나타나 20분이면 그를 바보로 만들 수 있다’(It takes one woman twenty years to make a man of her son, and another woman twenty minutes to make a fool of him)고 말했다. 이런 말을 듣다 보면 남자보다 여자가 더 clever한 것은 분명해 보인다.
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