檢, 포스코 서울 본사 전격 압수수색
비자금·부실 M&A 의혹 파헤치기
국지전서 전면전 양상으로 비화
포스코그룹 비리 의혹을 수사 중인 서울중앙지검 특수2부(부장 조상준)가 3일 포스코 서울 본사를 전격 압수수색했다. 검찰은 이날 오후 6시쯤 서울 대치동 포스코센터 내 포스코 M&A실 등 5,6개 부서에 검사와 수사관들을 보내 국내외 각종 사업과 인수ㆍ합병 관련 자료, 회계장부 등을 확보했다. 검찰 관계자는 “포스코의 성진지오텍 고가 인수 의혹, 동양종합건설 관련 의혹 등을 살펴보려는 목적”이라고 설명했다.
검찰이 포스코그룹 비리 의혹의 정점에 있는 정준양(67) 전 회장을 정면으로 겨누기 시작한 셈이다. 지난 3월 13일 포스코건설 압수수색과 함께 이 사건 수사에 착수한 지 거의 4개월 만이다. 정 전 회장의 비리 의혹에는 이명박(MB)정부 핵심 실세들이 연루돼 있다는 소문이 끊이지 않았던 만큼, 수사 진행에 따라 검찰의 칼끝이 전 정권 인사들을 겨누게 될 가능성을 배제할 수 없게 됐다.
검찰이 포스코그룹의 심장부나 다름 없는 서울 대치동 소재 포스코센터를 3일 압수수색한 것은 사실상 이번이 처음이다. 지난달 3일 성진지오텍 고가 인수 의혹과 관련, 당시 인수합병(M&A)을 주도했던 전모(55) 포스코건설 전무의 현재 사무실(포스코 가치경영실)을 압수수색하긴 했으나 이는 개인 사무실에 국한됐다. 반면, 이날 압수수색은 포스코 M&A실 등 5, 6개 핵심부서를 대상으로 이뤄졌다. 그 동안의 수사가 포스코건설의 해외 비자금, 성진지오텍 고가 인수 등 특정 테마가 중심이 된 ‘국지전’ 형식으로 진행돼 왔다면, 이제부터는 그룹 차원의 비리를 한꺼번에 파헤치는 ‘전면전’을 펼치겠다는 포석으로 볼 수 있는 이유다.
특히 검찰이 이날 포스코건설의 주요 협력사인 동양종합건설도 함께 압수수색, 배성로(60) 전 동양종건 회장을 정조준한 점은 예사롭지 않아 보인다. 대구경북(TK)지역의 유력 기업인인 배 전 회장은 이상득 전 국회의장 등과 친분이 깊은 것으로 알려졌다. 이런 점 때문에 2009년 2월 정 전 회장이 예상을 깨고 포스코 회장에 오르는 과정에도 그가 일부 관여했다는 말이 나오고 있는 상황이다. 배 전 회장 수사가 정 전 회장으로 향하는 ‘직행로’일 가능성이 크다는 얘기다. 검찰은 대구지역 일간지인 영남일보 건물 내에 있는 배 전 회장의 집무실도 함께 압수수색했다.
사정당국과 업계 주변에선 그 동안 ‘포스코 비리의 진짜 몸통은 배성로’라는 시각이 많이 있어 왔다. 동양종건은 정 전 회장 취임 이후, 인도네시아ㆍ브라질 일관제철소 건설 등 포스코의 굵직한 해외공사 10건을 따내면서 사세도 급속히 확장됐다. 검찰은 특히 포스코의 인도 사업과 관련한 동양종건의 비리 단서를 잡고, 지난달 2일 동양종건 하도급업체에서 근무했던 관계자의 현재 사무실과 자택 등을 압수수색하기도 했다.
검찰은 동양종건이 포스코건설과 공모, 공사대금 부풀리기 등의 수법으로 거액의 비자금을 조성한 정황을 이미 상당 부분 파악한 것으로 알려졌다. 검찰 관계자는 “(배 전 회장 등의) 횡령ㆍ배임 혐의를 포착해 압수수색에 나선 것”이라고 말했다. 현재까지 파악된 동양종건 횡령액 규모는 수십억원대에 이르는 것으로 알려졌으나, 포스코 관련 해외 공사를 통해 마련한 비자금까지 합하면 수백억원대로 늘어날 가능성도 커 보인다. 검찰은 동양종건을 통해 마련된 비자금이 정 전 회장이나 배 전 회장의 정ㆍ관계 로비 등에 쓰였을 것으로 보고, 관련 수사를 확대하고 있다.
김정우기자 wookim@hankookilbo.com
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