매년 홍콩에서 중국 반환 기념일을 맞아 벌어지는 민주화 집회의 규모가 올해는 크게 축소됐다.
2일 중국 인민일보 자매지 환구시보 등에 따르면 전날 홍콩에서 열린 7·1 시위의 참가자가 지난해의 10% 수준에도 못 미쳤다. 이 매체는 “지난해의 경우 50여만명이 참가했다고 밝힌 주최측이 올해는 참가자 수가 4만8,000여명이라고 확인했다”며 “일부 전문가는 참가자가 3만명도 안 될 것으로 추산했다”고 주장했다.
이처럼 시위 참가자가 줄어든 것은 2017년 홍콩 행정장관 직선제 후보를 사실상 친중국 인사로 제한한 중국 중앙 정부의 선거안이 최근 홍콩 입법회에서 부결된 뒤 특별한 정치적 안건이 사라졌기 때문으로 풀이된다. 매년 이 행사를 주관해 온 홍콩 시민단체 민간인권진선(민진) 관계자도 “지난달 중앙 정부의 가짜 직선제안이 부결된 후 당장 긴급하게 논의해야 할 정치적 의제가 없자 예상보다 참석자가 줄었다”고 밝혔다. 또 섭씨 35도의 무더운 날씨도 한 요인으로 지적됐다.
이날 거리 시위는 홍콩섬 코즈웨이베이의 빅토리아공원을 출발, 애드미럴티 정부청사까지 3㎞를 행진하는 방식으로 진행됐다. 집회에 참석한 이들은 홍콩 민주주의를 상징하는 노란 우산과 홍콩 깃발 등을 펼쳐 들고 ‘진정한 직선제 관철’ 등을 외쳤다. 일부는 북한 인권 개선과 중국의 탈북자 북송 중단, 홍콩의 북한화 반대 등을 요구했다.
한편 홍콩·아시아태평양연구소가 홍콩인 약 1,000명을 대상으로 실시한 전화 설문 조사 결과, 중국 중앙 정부에 대한 인상이 나빠졌다고 답한 응답자 비율이 36.2%로 역대 최고치를 기록했다.
베이징=박일근특파원 ikpark@hankookilbo.com
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