▲ 22일 0시를 기준으로 모바일 IPTV의 지상파 방송 서비스가 중단됐다. LG유플러스의 모바일 IPTV U+HDTV의 지상파 공급 중단 문구. LG유플러스 제공
22일 0시를 기준으로 모바일 IPTV에서 지상파 서비스를 이용할 수 없게 됐다. 사업자간 수익 갈등에 소비자만 불편을 감수하는 상황이다. 모바일 IPTV를 운영하는 통신사와 요금 인상을 요구하는 지상파 방송사 연합의 갈등이 깊어지고 있다.
■ 지상파 방송사 "단가 안 맞아, 1인당 3,900원이 정가"
모바일 IPTV의 지상파 방송은 KBS·MBC·SBS 등 방송 3사가 공동 출자한 콘텐츠연합플랫폼(CAP)의 'pooq'을 통해 서비스 됐다.
그러나 CAP는 월 1,900원에 운영되는 지상파 방송 이용단가를 3,900원으로 인상해야 한다고 주장했다. 내부 플랫폼으로 운영돼 추가 수익구조가 적고 1인당 월 이용단가가 터무니 없이 적다는 이유에서다.
CAP는 통신사들이 HBO, 넷플릭스 등 해외 대형 제작사의 콘텐츠는 비싼 가격에 수입하면서도 국산 콘텐츠의 가격은 낮추고 있다고 주장했다. 인상안으로 제시된 3,900원은 '제 값 받기'에 불과하다는 입장이다.
또한 통신사가 모바일 IPTV를 '데이터 중심 요금제'에 묶어 판매하면서 방송 콘텐츠의 가치를 떨어뜨린다는 의견이다. 실제로 통신사들은 자사 요금 가입자들에게 모바일 IPTV를 제공하고 있다. 일부 대리점에서는 일정 요금 이상의 가입자에게만 부가서비스로 제공한다는 주장이다.
CAP 관계자는 "통신사들은 지상파 방송 콘텐츠의 질을 낮추고 있을 뿐 아니라 정산 단가에 대한 부담을 고객들에게만 전가하려 하고 있다"며 "지상파 방송사는 콘텐츠 공급에 알맞은 가격이 책정되길 바랄 뿐이다"고 말했다.
■ 통신사 "가격 협의 어렵다, 방송사가 양보해야"
한국IPTV방송협회(KIBA)와 통신사는 CAP의 가격 인상분을 수용할 경우 사업 유지가 어렵다는 반응이다. 콘텐츠 공급 대가로 지불하는 비용이 크기 때문이다. 또 KIBA는 CAP 측에서 pooq 서비스를 이용하지 않는 고객까지 포함해 정산 대가를 요구했다고 전했다.
결국 계약은 결렬됐고 SK브로드밴드(SKB)의 'Btv 모바일'과 LG유플러스의 'U+HDTV'는 이날 지상파 방송 서비스를 종료했다. 6개월간 기존 가입자에게 서비스를 계속할 예정이었으나, 이마저도 계약 문제로 결렬 되면서 공급 중단으로 이어졌다는 것.
현재 통신사들은 소비자들에 대한 가격 인하 등 직접적인 보상안에 대해서는 회의적인 반응이다. 대신 서비스 종료에 따른 대책 마련에 주력하고 있다.
실제로 SKB는 pooq이 빠진 자리에 영화, 스포츠 등 실시간 채널을 보강한다는 계획이다. 또 다음달부터 2개월간 인기 영화를 무료로 제공함과 동시에 Btv 전용 3,000포인트를 제공할 방침이다.
LG유플러스도 매월 최신 영화 50여편을 무료로 제공할 예정이다. 또한 기존 pooq 이용자와 신규 모바일 IPTV 가입자에게 각각 5,000포인트와 3,000포인트의 할인 쿠폰을 지급한다.
KT는 초기 계약에 따라 11월까지 현행 서비스를 유지한다는 방침이다. 향후 한 목소리를 내기 위해 지상파 서비스를 조기 중단을 검토중인 상황이라고 전했다. 소비자 보상안도 검토 단계에 머물러 있다.
통신업계의 관계자는 "지상파의 강경한 입장 때문에 의견 조율이 힘들게 됐다. 결국 지상파 서비스 없이 가자는 내부 의견이 힘을 얻었다"며 "협의를 통해 조정할 수 있겠지만 월 서비스 이용료 등 비용적인 측면이 늘어날 가능성도 높다"고 전했다.
■ 방송사-통신사 싸움에 소비자만 반쪽 서비스
결국 모바일 IPTV 서비스사와 지상파 방송사간의 갈등으로 애꿎은 소비자만 불편을 겪게 됐다. 오히려 양측이 소비자를 방패로 내세우며 서로에게 책임을 전가하는 형국이다.
현재 SK텔레콤과 LG유플러스 이용자들은 지상파 없는 반쪽자리 모바일 IPTV를 이용하게 됐다. 지상파 서비스 시청을 위해 pooq에 가입하면 한 달간 무료로 시청할 수 있지만, 이후 추가 결제 비용이 부담되기 마련이다. 통신 3사가 추산한 모바일 IPTV 가입자는 약 500만명에 달한다.
일각에서는 인상안이 이대로 굳어질 경우, 지상파 방송사와 통신사들 모두 윈윈(Win-Win)할것이라는 의견을 제기했다. 방송사는 인상된 가격에 수익 구조를 개선하고, 통신사는 현행 콘텐츠 서비스를 그대로 유지하게 돼 손해가 없다는 주장이다.
한편, 방송통신위원회(방통위)는 이번 사태를 두고 양측이 재정 절차를 밟도록 유도한다는 계획이다. 통신사업법에는 사업자들이 방통위에 재정을 요청해 방통위의 중재를 받을 수 있다. 그러나 일부 사업자들이 참여를 거부하고 있어 지상파 방송 재개가 어렵게 됐다.
시민단체의 관계자는 "결국 공급자간 다툼에 소비자가 무조건적인 불편을 감수해야 하는 상황"이라며 "지상파 시청을 위해 앱을 별도로 사용하면서 추가 비용까지 내게 됐다. 별도의 보상안이나 협의를 통한 지상파 서비스 재개가 시급하다"고 말했다.
채성오기자 cs86@sporbiz.co.kr
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