"아베, 법리 뒤에 숨어 위안부 문제 왜곡… 법적ㆍ도덕적 책임 져야"

더든 美 코네티컷대 교수

한일 50년 학술회의서 일침

“일본은 법리 뒤에 숨어 잘못된 논리 늘어놓는 일을 그만둬야 합니다. 아베 총리가 말하는 그 인신매매를 누가 저질렀습니까. 바로 일본입니다.”

알렉시스 더든(46) 미 코네티컷대 교수가 22일 서울 서대문구 동북아역사재단 대회의실에서 열린 ‘한일협정 50년사의 재조명 국제학술회의’에서 일본군 위안부 문제에 대해 일본 정부가 책임 있는 자세를 취할 것을 촉구했다. 더든 교수는 2월 일본 아베 총리의 역사교과서 왜곡 시도에 반발해 일본 정부의 역사관을 비판하는 지식인 공동 성명을 주도하고, 세계 역사학자들의 참여를 독려하고 있다. 그가 주도하는 공동성명에 동참한 학자는 500여명 규모다.

더든 교수는 이날 ‘일본의 식민책임, 그리고 역사와 국제법에서의 위안부’를 주제로 발제에 나서 “1965년 한일국교정상화를 통해 한국에게 제공된 돈은 일본군에 강제 동원된 성노예 범죄에 대한 배상금이 아닌 것으로 안다”며 “피해자에 대한 의무가 끝났다고 주장하는 일본 정부가 피해자의 시선을 직시하기를 바라며 법리 뒤에 숨어 끈질기고 완고하게 잘못된 논리만을 늘어놓으면서 생존피해자가 소송을 벌이는 것을 막기 위한 시간벌기 행위를 중단해야 한다”고 주장했다.

그는 아베 총리가 사용하는 ‘인신매매’ 표현의 문제점도 지적했다. 더든 교수는 “최근 몇 달 간 아베 신조 일본 총리는 ‘인신매매’ 용어를 세 번이나 썼지만, 그때마다 누가 인신매매 저질렀는지에 대한 질문에 답하지 못했다”며 “답은 간단한데, 일본이 했다”고 잘라 말했다.

이어 “아베 총리 하의 일본은 일본군의 위안부 통제를 부인하는 분위기를 공개적으로 만들고 있으며, 여기 편승해 ‘민간 업자에 의한 행위’를 내세우는 등 거짓된 주장을 들먹이고 있다”며 “이는 연구를 통해 이미 오래 전 거짓으로 입증됐다”고 지적했다.

더든 교수는 무엇보다 일본이 도덕적, 법적 책임을 분명히 인정하고 사과해야 한다고 촉구했다. 그는 “일본 제국 전역에 성노예 제도로서 위안소가 설치된 것을 알고 있었던 일본군의 법적 도덕적 책임은 분명하다”며 “일본은 일본군 성노예 피해자는 물론 오늘날 전세계 모든 피해자의 인권을 위해 이 극악무도한 인권 범죄에 대해 법적인 책임을 져야 한다”고 말했다.

세계 지성사회가 일본군 위안부 문제 해결 여부에 주목할 것이라는 전망도 이어졌다. 더든 교수는 “학자와 활동가들이 현재 직면한 문제를 깨닫는 것이 어느 때보다도 중요한 시점”이라며 “갈등을 빚는 역사관계와 화해 문제가 어느 한 국가만의 문제였던 적은 없다”고 내다봤다.

한편 이날 회의에서는 이진희 이스턴일리노이대 교수가 “관동대학살 당시 일본에서 피살당한 강대흥(당시 24세)씨의 묘가 일본과 한국에 각각 마련됐고 사이타마현 주민들이 그의 추모식을 올려왔다”고 밝히기도 했다. 유족은 이 사실을 알지 못한 채 그가 실종된 것으로 생각해왔다.

김혜영기자 shine@hankookilbo.com