중동호흡기증후군(메르스) 확진자가 확진 전 의심 증상이 있는 상태에서 제주도 여행을 다녀갔다는 사실이 알려지면서 메르스 후폭풍이 제주 전역에 몰아치고 있다. 하루 아침에 메르스 청정지역에서 감염 우려지역으로 전락하면서 지역 민심이 흉흉해지고 있다.
19일 제주도는 메르스 확진 141번(42) 환자의 휴대전화 위치추적과 폐쇄회로(CC)TV 확인 등을 통해 동선을 추가적으로 파악한 후 밀접접촉자 85명을 자가격리 조치하고, 87명은 능동감시자로 분류해 모니터링을 실시하는 등 집중관리하고 있다고 밝혔다. 집중관리 대상은 전날 99명에서 73명(자가격리 50명ㆍ능동감시 23명)이 추가됐다.
제주에선 이제까지 1,2명에 불과했던 자가격리자가 불과 하루 사이에 80여명으로 늘어난 것이다. 도민들의 불안감이 증폭되면서 보건소에는 메르스 상담 문의가 폭주하고 있다.
141번 환자 제주여행의 여파로 학교까지 그 불똥이 튀었다. 제주도교육청은 이 환자가 방문했던 제주신라호텔과 관광지, 음식점, 렌터카 업체의 종사자 가운데 밀접 접촉자의 자녀를 수소문해 우선 2명을 자가격리 조치했다. 도교육청은 일선 학교별로 파악이 완료되지 않아 자가격리 대상 학생은 앞으로 더 늘어날 것으로 내다봤다. 도내 어린이집과 유치원에도 등원 가능 여부를 묻거나 동선에 포함된 어린이 테마파크에 다녀온 원생이 있느냐는 문의가 빗발치는 등 부모들이 민감하게 반응하고 있다.
또 141번 환자의 동선과 관련 인터넷이나 사회관계망서비스(SNS)를 통해 잘못된 정보들이 급속도로 퍼져나가 불안감을 증폭시켰다. 서귀포경찰서는 18일 141번 환자가 서귀포 열린병원에 갔었다는 잘못된 정보를 문자메시지를 통해 최초 유포한 A(49)씨와 이를 전파시킨 B(48)씨를 소환해 조사 중이다.
제주관광업계와 지역상권들도 이번 사태의 후폭풍을 예의주시하고 있다. 메르스 여파로 이미 이달 들어 중국인 관광객을 중심으로 국내·외 관광객들의 대규모 예약 취소가 이어지며 지역경기가 크게 주저앉은 상황이어서 걱정은 더욱 커지고 있다.
제주관광업계 한 관계자는 “7ㆍ8월 여름철 성수기를 앞두고 있지만 예약이 들어오지 않고 있다”며 “지난해 세월호 참사 이후에도 이 정도까지는 아니었는데, 이번 사태가 불에 기름을 붓는 격이 됐다”고 당혹스러워 했다.
제주=김영헌기자 tamla@hankookilbo.com
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