아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 8월에 발표할 전후 70주년 담화(일명 아베 담화)에 반성을 비롯해 전후 일본이 걸어온 평화의 길과 앞으로 일본이 걸어갈 국가 청사진이 담길 것이라고 15일 밝혔다. 그러나 논란이 되고 있는 일본군 위안부 강제연행을 인정하거나 사과하는 표현이 담길지에 대한 언급은 없어 또다시 과거사에 대한 책임을 회피하는 것 아니냐는 지적이 나온다.
아베 총리는 이날 도쿄 총리관저에서 가진 홍콩 봉황(鳳凰)위성TV와의 인터뷰에서 “일본은 과거의 전쟁을 심각하게 반성했고, 앞으로 절대로 전쟁의 전철을 다시 밟지 않을 것”이라며 이같이 밝혔다. 그러면서 “일본이 무라야마 담화(일본의 식민 지배와 침략 전쟁을 인정하고 사죄한 담화)와 고노담화(군위안부 동원의 강제성을 인정하고 사죄한 담화) 등 역대 내각의 역사적 인식을 전체적으로 계승해왔다”며 “일본은 반성에 기초해 세계 평화 발전, 특히 아시아 국가들의 발전을 위해 진력했고 앞으로도 평화주의 이념 아래서 더욱 큰 공헌을 할 것”이라고 말했다.
그러나 이전 내각들과는 달리 담화의 핵심 표현인 ‘침략’이나 ‘식민지에 대한 통절한 반성’ ‘사과’라는 단어에 대해서는 언급조차 하지 않고 그 동안의 입장만을 되풀이 한 것이어서 아베 담화가 경색된 한일 관계 회복의 계기가 되기는 힘들 것으로 보인다. 아베 총리는 지난달 29일 미국 하원 본회의장서 열린 상하원 합동 연설에서도 “아시아 국민들에게 고통을 주었다”면서도 분명한 사죄의 언급을 하지 않아 비판 받았다. 그는 지난달 일본 방송에 출연, 담화에 ‘침략’ ‘사죄’ 등 표현을 담을지에 대한 물음에 “(과거 담화와) 같은 것이면 담화를 낼 필요가 없다”며 “(역대 내각의 역사인식을)계승한다고 한 이상 다시 한 번 쓸 필요는 없다”고 선을 긋기도 했다.
한편 아베 총리는 ‘집단자위권 행사를 가능케 할 안보 법률이 중일간 군사적 충돌을 낳을 수 있다는 우려를 어떻게 생각하냐’는 질문에 “일본은 절대로 70년 전 전쟁의 전철을 다시 밟지 않을 것”이라며 “우리는 이미 다시 전쟁을 하지 않는다고 선언했다”고 밝혔다. 또 “중일 간의 군사적 충돌 상황을 전혀 상정하고 있지 않다”며 “중일 관계를 위해 노력할 것”이라고 말했다.
봉황TV는 “아베 총리가 2012년 취임 이후 중화권 언론과 인터뷰를 한 것은 이번이 처음”이라며 “그 뿐 아니라 일본 총리가 중화권 매체와 인터뷰한 것 역시 7년 만의 일”이라고 전했다.
도쿄=박석원특파원 spark@hankookilbo.com
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