수십억 들여 개발한 농기계, 아무도 안 쓰네

정부가 매년 수십억원에 달하는 돈을 들여가며 농기계를 개발하고 있지만 일선 농가에서는 철저히 외면당하고 있는 것으로 나타났다. 최근 5년 간 개발한 농기계 중 15%는 단 한 대도 보급되지 못했다.

10일 새정치민주연합 황주홍 의원이 농촌진흥청(이하 농진청)에서 제출 받은 자료에 따르면 농진청이 2010년부터 2014년까지 총 108억7,600만원을 들여 개발한 농기계 73종 가운데 11종은 특허 등록만 했을 뿐 기술이전을 받겠다는 업체가 단 한 곳도 없었다. 기술이전을 마친 후 시장에 나온 나머지 62종 중에서도 절반이 넘는 37종은 보급 대수가 20대에도 못 미쳤다.

애써 개발한 농기계가 농가에 보급되지 않는 가장 큰 이유는 대당 수백~수천만원에 달하는 구입비용이다. 2011년 내놓은 ‘광센서를 이용한 콩 분광선별장치’는 개발비용이 2억4,500만원에 달했지만, 업체들이 가격이 너무 높아 수요가 없을 거라고 판단해 결국 상용화하는데 실패했다. ‘순환형 배양액 공급시스템’(2012년 개발), ‘고추 수확운반차(2013년) 등도 마땅한 업체를 찾지 못한 상태다. 황주홍 의원실 관계자는 “개발 전 시장성을 철저히 따져야 하며, 꼭 필요한 기계라면 임대사업을 활성화시켜 굳이 구입하지 않고도 사용할 수 있는 방안을 마련해야 한다”고 말했다. 세종=김현수기자 ddackue@hankookilbo.com