개성공단 출입구 등에 설치될 듯
북한이 중동호흡기증후군(메르스) 확산 방지를 위한 검역 장비 제공을 요청하자 정부도 호응하고 나섰다.
통일부는 4일 “북측 개성공단 관리기관인 중앙특구개발지도총국이 남측 개성공단관리위원회에 메르스 바이러스 환자 발생에 우려를 표하면서 검역 장비인 열감지 카메라 지원을 요청했다"고 밝혔다. 통일부는 북한의 요청과 관련, “정확한 수요를 파악한 뒤 지원할 방침”이라고 설명했다.
정부는 지난해 11월 에볼라 바이러스 확산 당시에도 북측 요청에 따라 열감지 카메라(대당 1,500만원 상당) 3대를 지원했다 최근 돌려받았다. 신종플루가 창궐했던 2009년에도 북측 요청에 따라 검역 장비를 대여한 바 있다. 통일부 당국자는 “대여 장비는 남측 근로자가 출입하는 북측 출입사무소와 북한 근로자가 개성공단을 오가는 출입구 등에 설치될 것으로 보인다”고 전했다.
메르스 진원지인 중동에 외화벌이 노동자 7,000명 이상을 파견한 북한은 최근 남측의 메르스 환자 발생 소식을 잇따라 보도하는 등 관심을 보이고 있다. 지난해 에볼라 창궐 때에도 국경 통제, 입국자 격리 관찰 조치를 취하는 등 북한은 전염병 방역에 민감해 이번 메르스 사태가 개성공단 출입인원 제한으로 이어질지 관심이다.
송은미기자 mysong@hankookilbo.com
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