전주시, 홍등가 '선미촌' 해체 나섰다

점진적 폐쇄 후 도시재생방식 개발 추진

전북지역의 대표적 집창촌인 전주‘선미촌’이 사라질 것으로 보인다.

선미촌이 주택가, 관공서, 학교, 금융기관 등으로 둘러싸인 전주의 중심지에 있을 뿐만 아니라 연간 500만명 이상이 방문하는 전주 한옥마을 코앞에 자리 잡고 있어 지역 이미지를 훼손하고 있다는 비난이 쏟아지고 있기 때문이다.

전주시는 31일 선미촌 일대(2만3,000여㎡)를 도시재생지구로 지정해 점진적으로 건물들을 해체하고 부지와 건물을 사들이기로 했다고 밝혔다.

시는 건물을 문화ㆍ숙박시설로 개조한 뒤 여행객이 머물 수 있는 저렴한 협동조합형 게스트하우스나 먹거리촌(村)으로 전환할 수 있을지 검토할 방침이다. 이는 일본 요코하마(橫浜)의 쪽방촌이 게스트하우스로 변화한 사례 등을 참고한 것이다.

한옥마을에 머문 수 백만 명의 관광객을 옛 도심으로까지 끌어들여 지역경제를 활성화하려는 계획도 마련하고 있다. 또 이곳에 성매매 여성들의 직업 전환을 유도하는 자활기관이나 자활영업장 등도 설치할 예정이다.

시는 조만간 용역결과가 나오면 100억원을 들여 내년부터 2022년까지 성매매 업소를 점진적으로 폐쇄하고 도시재생 형식으로 개발하기로 했다. 이를 위해 시는 경찰, 시민단체 등과 함께 강력하고 지속적인 단속을 통해 성매매 업소의 자진 폐업을 유도하기로 했다.

시 관계자는 “선미촌 문제를 단순한 성매매집결지 해체가 아닌 옛 도심 발전과 주거환경 개선, 주민의 삶 향상을 위한 도시계획 수립과 시행의 문제로 인식하고 있다”면서 “주변 환경과 특색에 맞도록 최적의 정비방안을 마련하기 위해 각계의 의견을 수렴하겠다”고 말했다.

한편 1950년대 이후 전주시 덕진구 서노송동 일대 주택가에 자리한 선미촌에선 한때 400여명의 여성이 영업을 했지만 2004년 성매매방지특별법 발효 이후 성매매가 금지되면서 100여명으로 급감했다. 그러나 최근 경찰과 행정의 단속이 느슨해지면서 49개 업소에서 88명의 성매매 여성이 여전히 영업을 하고 있는 것으로 알려졌다.

하태민기자 hamong@hk.co.kr