왕치산 기율위 서기 포함 간부 35명
자녀·친인척 채용 압력 확인 위해
JP모건체이스에 통화기록 제출명령
상무부장 아들 입사청탁 이메일 확보
악화된 美中관계 또 다른 불씨될 듯
미국이 중국의 부패척결 정책의 최고 책임자를 겨냥한 부패혐의 조사에 착수했다.
미 법무부와 증권거래위원회(SEC)가 중국 왕치산(王岐山) 당중앙기율검사위 서기 등 시진핑(習近平) 정권 핵심 간부들이 미국 금융기관에 자녀와 친인척 채용 청탁압력을 행사했는지 여부에 대해 조사에 나선 것이다. 조사 결과에 따라 ‘부패와의 전쟁’을 내세워 저우융캉(周永康) 전 공산당 중앙정치국 상무위원 등 반대 세력을 축출한 시 주석에게 큰 타격이 될 것을 보여 가뜩이나 악화된 미중 관계에 또 다른 화근이 될 전망이다.
월스트리트저널(WSJ)은 27일 미 법무부와 SEC가 지난달 JP모건체이스에게 왕 서기를 포함한 공산당 핵심 간부 35명과 주고 받은 통신 기록을 제출토록 명령했다고 보도했다. 중국 권력 서열 6위의 왕 서기는 시 주석의 두터운 신임 속에 공산당 부패 간부에 대한 사정 작업을 주도하는 인물이다.
미국 정부가 요청한 통신기록 제출 대상 리스트에는 왕 서기 이외에도 가오후청(高虎城) 중국 상무부장, 구오성쿤(郭聲琨) 공안부장, 판공쉥(潘功?) 인민은행 부행장 등 사정기관과 금융당국 고위 관계자가 대거 포함됐다.
WSJ에 따르면 통신 기록 제출명령은 미국 정부가 진행해온 JP모건체이스에 대한 중국 권력자의 인사 청탁 여부에 대한 조사와 관련된 것이다. WSJ은 정통한 소식통을 인용, 미국 금융당국이 이미 가오 상무부장이 JP모건체이스에 편의를 봐주는 대가로 아들을 입사시킨 사실을 증명하는 이메일 기록을 확보했다고 전했다.
이번 조사는 중국 권력자를 직접 겨냥한 것은 아니지만, 조사 과정에서 핵심 권력층의 이율배반적 행태가 공개될 경우 청렴ㆍ반부패를 통치이념으로 내세운 시진핑 정권에 적지않은 부담으로 작용할 전망이다. 미국 정부는 JP모건체이스를 비롯한 몇몇 미국 금융회사가 중국 권력자의 아들이나 친인척을 채용한 것에 대해 일종의 뇌물 제공 행위로 간주하고 있다.
WSJ은 가오 부장이 평소 부하 간부들에게는 친인척 인사 청탁을 강력하게 규제해 온 점을 소개하며 이번 조사가 그의 위신에 심각한 타격을 줄 것이라고 지적했다. 가오 부장은 중국 상무부 홈페이지를 통해 “간부 직원들은 친인척을 잘 관리해야 한다. 절대로 정실(情實)에 연연해서는 안 된다. 배우자와 자녀에 대해서는 특히 엄격한 잣대를 세워야 한다”고 강조하고 있다.
WSJ은 미국 정부가 인사 압력을 행사했다고 공개 지목한 중국 권력자들이 무반응으로 일관하고 시진핑 정권도 이를 심각한 부패 사례로 여기지 않고 있다고 분석했다. 그러나 미중 관계에 악영향으로 작용할 가능성은 매우 높다고 전망했다. 신문에 따르면 이번 조사 이전에도 미국 법무부가 최근 미국 거주 중국인을 국가기밀을 빼낸 혐의로 잇따라 기소하는 등 양국 관계에는 빨간 등이 켜진 상태다.
워싱턴=조철환 특파원 chcho@hk.co.kr
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