통도사 신임 주지 선출에 ‘적법성 논란’

통도사 신임 주지 선출에 ‘적법성 논란’

산옹스님 선출… 노천문도회장측 “불법적인 회의소집, 원천무효”

영축총림 통도사가 27일 문중회의를 열고 신임 주지를 선출했으나 상당수 문중스님들이 문중회의 소집절차 등이 불법이어서 원천무효라는 주장을 제기하는 등 혼란이 가중되고 있다.

특히 통도사 일각에서는 절 내 제일 큰 어른이자 주지 추천권을 가진 방장스님이 문중회의에 불참, ‘방장스님이 이번 문중회의의 적법성에 의문을 갖고 있다’는 해석을 내놓고 있어 향후 방장스님의 행보에 귀추가 주목되고 있다.

통도사는 27일 보광선원에서 최대 계파인 노천문도회 회의를 열고 제 29대 주지로 미타암 주지인 산옹스님을 주지로 추천했다.

그러나 노천문도회 회장을 맡고 있는 성파 대종사측은 “이날 열린 노천문도회 회의 자체

가 민법 및 문도회 회칙상 적법하지 않은 만큼 불법적 회의를 통해 선출된 주지는 향후 추

인 받지 못할 것”이라고 반발하고 나섰다.

앞서 통도사 최대 파벌인 ‘노천문도회’는 27일 오후 2시에 제29대 주지 선출을 위해 지난 15일 노천문도회 문장(門長) 초우 대종사 명의로 ‘노천문도회소집공고’를 냈었다.

이에 대해 성파 대종사측은 노천문도회 회칙 제5조 제1항과 2항 및 제6조에 따라 지난해 2월 18일 문도대표로 성파 대종사가 추대된 만큼 성파대종사가 소집권한을 갖는 만큼 이는 소집권자에 관한 노천문도회 회칙위반이라는 주장이다.

특히 초우 대종사는 심신이 매우 미약해 울산 모 요양병원에 입원해 있으며 노환과 각종 질환으로 의사결정을 할 수 없을 정도로 병이 깊어 노천문도회 회의를 소집했다는 것 자체가 어불성설이라는 것이다.

이날 회의에는 당초 예상과는 달리 노천문도회원 500여명 중 증명시간(출석마감시간)에 도착한 스님은 138명에 그쳐 성파 대종사 측은 향후 정족수 논란까지 불가피할 것으로 보고 있다.

특히 일반적으로 주지 선출일에 조계종에 추천권을 갖고 있는 방장스님(원명)이 자리를 지키는 것이 관례이지만 이날은 불참해 통도사 일각에서는 방장스님이 문중회의의 절차를 문제 삼아 고의로 회피했다는 분석을 내놓고 있어 향후 방장스님의 행보에 귀추가 주목된다.

이와 관련 통도사관계자들은 “방장스님이 이날 새로운 주지선출 사실을 알면서도 자리를 지키지 않은 것은 제3의 스님을 의중에 두고 있는 것 아니겠느냐”며 “이대로 두면 통도사가 깊은 내홍에 빠질 것은 자명한 만큼 하루 속히 방장스님이 결단을 내려야 할 것”이라고 주장했다.

이들은 “가장 슬기로운 해법은 방장스님이 종헌과 종법에 따라 통도사 주지를 직접 추천해 총무원에 품신하는 것이 합당하다”고 덧붙였다.

이에 대해 이날 문중회의 주도측은 “방장스님이 직접 나오셨다면 보기가 더 좋았을 것이지만 적법한 절차에 의해 치러진 회의인 만큼 법적 하자는 없을 것으로 본다”고 밝혀 극명한 견해차를 드러냈다.

문중회의 주도측인 노천문도회 총무 오심스님(울산 월봉사 주지)은 앞서 지난 26일 “신임 주지의 임기가 내달 1일 새로 시작하는 만큼 어떤 형식이든지 후보자를 문도회 이름으로 선정해 방장 스님께 천거할 것”이라고 밝혔었다.

한편 노천문도회가 자체적으로 차기 주지를 후보자로 천거하는 것은 통도사의 오랜 불문율 때문으로, 양대 문중인 극락(경봉스님 계열)문도회와 노천(월하스님 계열)문도회가 번갈아가며 주지를 배출해왔다. 김창배기자 kimcb@hk.co.kr