산촌유학센터 생활지도사가
어린이 앞에서 햄스터 물어 죽여 삼켜
‘쥐 트라우마’ 때문 변명
학부모, 아동학대로 고발
전북 정읍시의 한 산촌유학센터 직원이 어린이들 앞에서 햄스터를 물어 죽여 삼키는 엽기적 행동을 저지른 사실이 뒤늦게 알려져 충격을 주고 있다.
17일 산촌유학센터에 따르면 이 시설에서 아이들을 관리하는 생활지도사 A(48)씨는 지난 11일 오전 어린 학생 7명 앞에서 햄스터를 물어 죽인 뒤 이를 삼켰다. A씨는 햄스터를 삼키며 아이들에게 욕설까지 한 것으로 전해졌다.
당시 이 장면을 목격한 어린이들은 초등학생 6명과 유치원생 1명이었으며, 이 가운데 한 아이가 다음날 자신이 겪은 일을 학교 교사에게 이야기했고, 이 교사가 나머지 6명의 아이와 센터에 사실을 확인하면서 알려졌다.
사회복지사 2급으로 지난 3월부터 아이들을 돌봐온 A씨는 사실을 인정하며 “초등학교 시절 학교에서 쥐를 잡아오라는 숙제를 내곤 했는데 당시에 쥐에 물리면서 쥐에 대한 트라우마가 생겼다”면서“쥐를 보기만 하면 심장이 빠르게 뛰고 긴장하게 된다”는 군색한 변명을 늘어놓았다.
이 센터에서는 아이들에게 반려동물을 키울 수 있도록 허락하고 있는데, A씨가 돌보던 아이 중 한 명이 지난 어린이날 유학센터에서 함께 지내는 아이들의 수 대로 7마리의 햄스터를 가져왔다.
처음에는 햄스터를 우리 안에서 기르도록 했지만 아이들이 햄스터를 만지고, 꺼내는 과정에서 일부가 도망가고 죽기도 해 일주일 만에 2마리만 남게 됐다.
A씨는 이런 상황을 통제할 수도 견딜 수 없는 데다 아이들의 괴롭힘에 죽어가는 햄스터를 보면서 생명을 경시하는 아이들을 바로 잡기 위해서 이 같은 행동을 하게 됐다고 해명했다.
그는“쥐에 대한 트라우마도 있었지만 아이들에게 밟혀 죽거나 괴롭힘 당해서 죽는 햄스터를 보다가 아이들에게 생명을 경시하는 것이 잘못된 것이라는 것을 가르쳐 주기 위해 용기를 내서 햄스터를 삼켰다”고 주장했다.
현재 학부모들은 아동학대 혐의로 A씨를 경찰에 고발한 상태다. 산촌유학센터는 서울과 인천 등 도심에서 시골학교를 다니기 위해 온 아이들을 위한 기숙시설이다.
정읍=최수학기자 shchoi@hk.co.kr
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