시민단체 등 포함 상생위 구성 제안
하남분교 설립 당위성도 이해 요구
범시민 반대운동본부 박행남 회장
"지역 주민들 우롱하는 행위" 반박
경기 하남시에 제2캠퍼스 설립을 추진하면서 지역사회의 반발을 하고 있는 충북 제천 세명대가 20일 “제천시와 시민단체, 세명대가 함께하는 상생위원회를 구성하자”고 제안했다.
세명대 권회복 사무처장은 이날 제천시청에서 기자회견을 열어 “진정으로 세명대 살리기를 원한다면 학교 문제가 더는 정치적 소용돌이에 휘말려서는 안 된다”며 이 같이 밝혔다. 권 처장은 “정치세력이 입지를 넓히려고 세명대 문제를 활용하려 한다면 자제해달라”며 “대학은 정치와 거리가 먼 교육기관이고 세명대 역시 정치영역 바깥에 있어야 한다”고 주장했다.
권 처장은 수도권 캠퍼스 건립을 추진하는 당위성에 대해서도 설명했다.
그는 “세명대가 하남에 분교를 설립하려는 것은 브랜드 가치를 높여 제천의 본교에도 학생을 안정적으로 유치하기 위한 고육지책”이라며 “제천캠퍼스 규모를 축소하거나 하남으로 이전하려는 게 절대 아니다”라고 강조했다. 권 처장은 “제천캠퍼스에는 앞으로도 계속 투자를 확대해 교육환경을 개선하겠다”면서 “제천의 미래 발전을 위해 상생위원회를 꾸려 진정으로 세명대 살리기에 나서달라”고 촉구했다.
이런 제안에 대해 지역 사회에서는 냉담한 반응이 나왔다.
지역 시민ㆍ사회단체로 구성된 ‘범시민 세명대 하남분교 반대운동본부’의 박행남 회장은 이날 한국일보와 통화에서 “하남캠퍼스 설립 추진을 그대로 밀어 부치면서 상생을 하자는 것은 제천 주민을 우롱하는 처사”라고 비판했다. 그는“세명대 재학생의 70%가 수도권 학생임을 감안할 때 하남에 캠퍼스가 생기면 장기적으로 제천캠퍼스는 텅텅 비게 될 것”이라며 “제천캠퍼스 축소는 절대 없다는 대학측의 주장은 허구”라고 주장했다.
세명대 문제에 정치세력이 개입하고 있다는 대학측의 주장에 대해 박 회장은 “지역사회에서는 수도권캠퍼스로 인해 극심한 지역경제 침체를 우려하는 것일 뿐”이라며 “오히려 세명대가 수도권 진출을 위해 정치세력을 이용하고 있다”고 목청을 높였다. 그는 “세명대가 진정으로 대학 발전을 원한다면 어마어마한 자금을 들여 수도권에 캠퍼스를 지을게 아니라 현재의 캠퍼스에서 교육환경 개선 투자를 늘려 경쟁력을 높여야 한다”고 강조했다.
세명대는 경기 하남시에 있는 미군 공여지에 제2캠퍼스 건립을 추진중이다. 정부의 수도권 규제완화 조치 덕분에 대학설립 작업이 급물살을 타는 것으로 알려졌다. 이에 제천시와 시의회, 지역 시민사회단체들은 지역경제에 미치는 영향을 들어 분교 설립 중단을 요구하고 있다. 제천시와 시민단체들은 지방대학의 수도권 캠퍼스 조성을 막는 취지의 특별법 개정 운동도 함께 벌이고 있다.
한덕동기자 ddhan@hk.co.kr
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