충남 천안시의회가 택시회사에 지원하는 콜택시(행복콜) 콜비 지원중단을 요구하고 나서 논란이 일고 있다.
주일원 천안시의원은 지난 17일 열린 제183회 임시회 시정질문에서 "시의 예산 지원과 비교하면 콜센터 운영이 효율적이지 못하다"며 "콜비를 유료화하고, 콜센터 운영비는 택시회사가 부담하는 게 맞다"고 주장했다. 주 의원은 이어 "택시는 대중교통이 아닌 만큼 수혜자 부담의 원칙에 따라 처리해야 한다"며 "택시 콜센터 운영 보조금을 중단해야 한다"고 강조했다.
천안시는 2010년부터 법인택시와 개인택시를 묶어 콜센터(행복콜)를 운영하면서 콜비 1,000원 무료 정책을 추진해 왔다. 시는 지난해 콜센터 운영비로 7억8,700만원을 지원했다. 같은 기간 무료로 콜택시를 이용한 사례는 225만2,188건인 것으로 조사됐다.
행복콜이 도입되기 전까지 시민들은 월평균 2억원 안팎의 콜비를 부담해야 했다.
주 의원의 발언이 알려지면서 시민들은 택시비 인상이 우려된다며 반발하고 나섰다.
시민 김모(52ㆍ여)씨는“천안시가 콜비를 유료화한다고 주장하더라도 시의원이 나서서 막아야 하는 게 도리”라며 “시의원이 왜 이러한 주장을 했는 지 이해할 수 없다”고 말했다.
택시업계도 시의회의 뜬금없는 유료화 시도에 당혹해 하고 있다. 업계 관계자는“시 의회가 뭔가 착각하는 것 같다”며 “유료로 전환하면 업계는 콜비 수입이 3배 가까이 늘어나고 그만큼 시민부담은 커진다”고 말했다.
진경아 복지세상을 열어가는 시민모임 사무국장은 “시 재정에 엄청난 부담이 되거나 시민 이용이 거의 없다면 몰라도 지금 콜비 부활을 논의하는 것은 적절치 않다”며 “대중교통 정책은 어느 한 가지만 보고 결정하는 게 아니라 버스와 전철 등 다른 교통 시스템과 연계해 판단해야 한다”고 반박했다.
이준호기자junhol@hk.co.kr
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