成 주장에 "나와 무관… 당혹스럽다"
"퇴임 후엔 손자ㆍ손녀 돌보며 살 것"
‘경남기업에 대한 수사는 반기문 유엔 사무총장의 차기 대권 출마를 견제하기 위한 것’이라는 성완종 전 경남기업 회장의 자살 전 주장에 대해, 반 총장이 “당혹스럽다”며 자신과의 관련성을 부인했다.
반 총장은 16일 오전 미국 워싱턴 의회 레이번빌딩에서 열린 에드 로이스(공화ㆍ캘리포니아) 미 하원 외교위원장과의 회동 직후 한국 언론과 만나 “보도를 봐서 관련 내용을 알고 있다”며 이같이 밝혔다. 그는 “이번 사안은 나와 전혀 관계가 없다”며 관련성을 일축한 뒤 “(성 전 회장을) ‘충청포럼’ 등 공식 석상에서 본 적이 있고 알고 있지만, 특별한 관계는 아니다”고 설명했다.
특히 반 총장은 “국내 정치에 관심이 없고 (사무총장 일로 바빠) 그럴 여력도 없다”면서 “이런 입장을 이전에도 분명히 밝힌 적이 있는데 이런 게 또 나와 당혹스럽다”고 강조했다. 성 전 회장의 주장을 사실상 근거 없는 주장으로 일축한 뒤, 국내 정치권에서 차기 대선과 관련해 자신의 이름이 다시 거론되는 데 대해 ‘바람직하지 않다’는 입장을 분명하게 밝힌 것이다.
반 총장 측은 앞서 반기문 대망론이 본격적으로 불거진 지난해 11월에도 공식 ‘언론대응자료’를 배포해 “반 총장은 전혀 아는 바도 없고, 사실이 아니라는 점을 분명히 밝힌다”고 해명한 바 있다.
반 총장은 이날 저녁 워싱턴 내셔널프레스클럽에서 열린 한 행사의 만찬 연설에서도 국내 정치와 선을 분명히 긋고 노후 계획의 일부까지 공개했다. 언론과의 질의 응답 막바지에 최근 영화 ‘007’시리즈에서 제임스 본드 역을 맡은 배우 대니얼 크레이그를 유엔의 첫 ‘지뢰제거 특사’로 임명하면서 자신을 ‘008’ 요원으로 불러달라고 농담했던 일을 언급하면서, “은퇴 후 ‘008 요원’으로 일하거나, 아내와 근사한 식당에 가서 맛있는 요리를 먹거나, 손자ㆍ손녀들을 돌보며 살고 싶다” 고 말했다.
반 총장은 연설을 마친 뒤 퇴장하는 과정에서 한국 취재진에게 성 전 회장 관련 질문을 받았으나, 구체적 언급 없이 행사장을 빠져나갔다.
워싱턴=조철환 특파원 chcho@hk.co.kr
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