당시 운전기사들 "두 사람 만나"
李총리 "독대한 적 없다" 항변에도
해명 계속 번복 신빙성 떨어져
성완종(64ㆍ사망) 전 경남기업 회장으로부터 3,000만원 수수의혹을 받고 있는 이완구 국무총리에 대한 검찰 수사가 빨라질 것으로 보인다. 금품 전달상황에 대한 관련자들의 구체적인 정황 진술이 나오고 있는 반면 이 총리의 해명은 의혹을 불식시키지 못하고 있다.
16일 ‘성완종 리스트’ 특별수사팀 관계자는 “리스트 인물과 관련한 어떤 수사 내용도 확인해 줄 수 없다”며 극도로 보안에 민감한 모습을 보였다. 하지만 2013년 4월 4일 성 전 회장이 금품을 전달했다는 의혹에 대해 관계자들의 주장은 구체성을 더해가고 있다. 당시 성 전 회장의 운전기사는 “성 전 회장과 수행비서가 (돈이 든)비타 500 박스를 들고 선거 사무실로 들어가 이 총리와 1시간 남짓 만났다”고 밝혔고 이 총리의 당시 운전 기사 역시 “이 총리가 성 전 회장과 독대했다”고 증언했다. 다만 돈이 담긴 용기나 당시 운전자의 신원과 관련해서는 미세하게 엇갈리는 부분도 있어 검찰 수사가 필요한 상황이다. 그 밖에 “이 총리가 성 전 회장과 자주 만나 식사를 했다”는 목격담도 나오고 있다.
이 총리는 “당시 성 전 회장과 독대한 적이 없다”고 항변하고 각종 의혹을 부인하고 있지만 계속되는 번복으로 신빙성이 떨어지고 있다. 이 총리는 당시 기억을 떠올리면서 “후보등록 첫날인데 오후 2시 30분에 제가 등록했다”고 했다가 “대리인을 통해 등록했다”고 번복했다. 성 전 회장으로부터 구명 요청을 받았는지를 확인하는 과정에서는 사용하는 전화기가 한대라고 했다가 다음날 “전화기가 두 대”라며 말을 바꾸기도 했다.
특히 대전지검 천안지청이 이 총리의 지지단체 ‘완사모’의 자문위원단 회장인 이모씨를 횡령 등의 혐의로 체포해 수사를 진행 중이어서 ‘성완종 리스트’수사를 촉진할 가능성도 있다. 사실상 이 총리가 성 전 회장 외에 다른 사람에게서도 금품을 받았을 가능성까지 검찰이 수사하고 있는 셈이다. 공교롭게도 대전지검장은 현재 ‘성완종 리스트’특별수사팀 팀장을 맡아 진두지휘하고 있는 문무일 검사장이다.
국정 운영 2인자인 총리가 수사 선상에 오른 상황도 검찰의 수사를 재촉하는 요인이다. 이 총리는 현재 정상적인 총리직 수행을 하지 못할 정도로 여론의 불신을 받고 있다. 앞서 새누리당이 “총리부터 수사하라”고 촉구했고 박근혜 대통령도 “부정부패 책임이 있는 사람은 누구도 용납하지 않을 것”이라며 선 긋기에 나서, 이 총리에 대한 수사는 검찰로서는 큰 부담은 없는 상태다. 법조계에서는 금품 전달자가 특정이 된 홍준표 경남도지사보다 이 총리에 대한 수사가 먼저 시작된 것으로 보고 있다.
조원일기자 callme11@hk.co.kr
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