정계 연결역 박재천 회장 비리 포착
포스코건설 비자금 의혹을 수사 중인 검찰이 포스코 거래업체 코스틸(kosteel)을 7일 압수수색했다. 계열사인 포스코건설 내부 비리에 초점을 맞추던 수사가 포스코 그룹 전반으로 확대되는 모습이다.
서울중앙지검 특수2부(부장 조상준)는 이날 오전 서울 동대문구에 소재한 코스틸과 지주회사인 코스틸홀딩스, 포항ㆍ음성ㆍ광주의 코스틸 공장, 박재천(59) 회장의 자택 등 10여곳을 압수수색했다. 검사와 수사관 40여명을 투입, 재무자료와 거래자료, 컴퓨터 하드디스크 등을 확보했으며 박 회장에 대해선 특정경제범죄가중처벌법상 횡령과 배임 혐의로 출국금지 조치했다.
코스틸은 포스코에서 철강 중간재인 슬래브를 사들여 철선을 제조, 판매하는 국내 연강선재 시장 점유율(40%대) 1위인 중견기업이다. 포스코와는 1981년 거래를 시작해 2010년 거래누계가 700만톤을 돌파했을 정도로 오랜 협력 관계다. 연 매출도 2006년 2,092억원에서 2013년 3,912억원으로 급증하는 등 MB정부 시절 급성장했다.
검찰은 박 회장이 2007년부터 최근까지 포스코와 거래를 하면서 비자금을 조성했고, 이 중 상당액을 포스코 측을 위해 사용한 단서를 잡은 것으로 알려졌다. 검찰 관계자는 “(코스틸 수사는) 포스코건설 비자금과는 무관하며, 포스코 비리와 관련이 있다”고 말했다.
경북 포항출신인 박 회장은 정준양(67) 전 포스코그룹 회장의 정치권 연결고리 가운데 한 명으로 지목된다. 재경 포항고 동문회장을 지낸 그는 MB정부 실세들과 가까운 관계인 것으로 알려져 있다. 지난달에는 한국철강협회 내 선재협의회 초대 회장에 선임되는 등 업계 영향력도 상당하다는 평가이다. 검찰 주변에서는 코스틸 수사가 정 전 회장을 정조준하는 ‘직행로’를 확보하는 수순인 것으로 보고 있다.
김정우기자 wookim@hk.co.kr
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