SK 새 외국인 투수 메릴 켈리(27)는 이쯤 되면 한국 날씨가 얄미울 법하다. 2일 인천 KIA전에 시즌 첫 선발 등판 예정이지만 이날 강수 확률은 70%에 달한다. 김용희(60) SK 감독은 “켈리가 나가려고 하면 꼭 비가 온다”며 고개를 절레절레 흔들었다.
?켈리는 10개 구단 외국인 투수 가운데 가장 베일에 싸인 선수다. 실전 위주의 일본 오키나와 캠프에서 몸을 끌어올리는데 주력하느라 단 한 차례도 연습경기 마운드에 오르지 않았다. 지난달 10일 한화와의 시범경기에 첫 선을 보이려고 했으나 비로 취소됐다.
?이튿날 다시 마운드에 올랐지만 경기 시작 전 눈이 내려 잠시 중단되는 해프닝도 있었다. 결국 경기는 재개했고, 켈리는 쌀쌀한 날씨 속에 2이닝을 소화했다. 그리고 이후 20일 kt전에 한차례 더 나가 3이닝을 던지고 시범경기를 마무리했다.
?김 감독은 켈리를 개막 네 번째 투수로 생각했다. 지난달 28~29일 삼성전에 트래비스 밴와트, 윤희상을 내보냈고 31~4월2일 KIA전에는 김광현, 켈리, 백인식 등판을 계획했다. 그러나 31일 경기는 우천 취소되며 1일 경기에 김광현이 나갔다. 예정대로라면 켈리는 2일 등판해야 하는데 비 예보가 있어 또 미뤄질 가능성이 크다.
?김 감독은 2일 경기가 취소될 경우 켈리를 3일 목동 넥센전에 내보낼 수 있지만 아직 확정은 짓지 못했다. 당초 김 감독은 3월28일 개막전에 던졌던 밴와트를 3일 경기에 선발로 투입하려 했었는데 상황이 묘하게 꼬일 상황에 놓였다. 김 감독은 “좀 더 지켜보고 결정하겠다”고 말했다.
인천=한국스포츠경제 김지섭기자 onion@sporbiz.co.kr
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