환경단체 부지 변경 요구에
시, "백석제 外 대안 없다"
7년 준비 사업 무산 우려
전북 군산시가 전북대병원 건립 부지 선정 논란과 관련해 ‘백석제 외에는 대안이 없다’는 확고한 입장을 밝혔다. 이처럼 시가 부지변경 불가 방침을 세운 것은 옮길 경우 7년간 준비해온 사업이 자칫 무산될 수 있다는 위기감이 커지고 있기 때문이다.
24일 군산시에 따르면 전북대병원은 군산 옥산면 당북리 백석제 일원 13만6,116㎡에 2,563억원(국비 583억, 시비 260억, 전북대병원 1,720억)을 들여 지하 3층, 지상 8층 500병상 규모의 병원 건립을 추진 중이다.
군산시의 경우 2009년 중증환자 사망률이 인구 10만 명당 617명으로 전국 평균 497명보다 24%나 높고, 타 지역으로 유출되는 병원진료비만 연간 1,000억원대에 달해 종합병원 설립 요구가 높았다.
군산 전북대병원은 시가 지난 2008년 종합병원 유치활동을 시작한지 4년만인 2012년 10월 국가지원사업으로 확정되면서 본격 추진됐다. 지금까지 지원 받은 국비는 2013년 9억원, 2014년 93억원, 2015년 30억원 등 3년간 모두 132억원이다.
논란이 된 한국농어촌공사 소유의 백석제는 2011년 12월 병원 건립추진팀에서 후보지 9곳을 분석해 최종 결정했다. 타당성 조사결과 의료 혜택이 열악한 김제, 부안, 서천, 보령 등 새만금지역 내 인접 도시의 접근성이 뛰어나고 경제성, 사업 용이성, 입지 적절성 등에서 타 후보지보다 유리한 조건을 갖춰 최적지로 선정됐다.
하지만 일부 환경단체들이 부지 이전을 주장하고 나서면서 수년째 건립에 차질을 빚고 있다. 환경단체는 “백석제 주변은 멸종위기종 2급으로 지정된 독미나리 서식지로 확인돼 원형 그대로 보전해야 한다”며 사업부지 변경을 요구하고 있다. 시와 환경단체 간 갈등이 지속되면서 지난해 3월로 예정됐던 착공은 1년 넘게 지연됐고 앞으로도 착공이 언제쯤 이뤄질지 불투명한 상태다.
시는 부지 변경은 사실상 사업 취소로 이어질 수 있다며 우려하고 있다. 시 관계자는 “원점에서 다시 시작하면 새로운 부지 확보의 어려움은 물론 예비타당성 재조사 기간이 늘어지고 통과 여부도 불투명한데다, 용도 변경 등 행정절차 지연 등으로 더 이상 사업추진은 불가능하다”고 밝혔다. 또 “개원을 바라는 측과 반대 단체 간 갈등이 국비 반납 사태로까지 번져 전북대병원 측에서 사업 자체를 포기할 가능성도 배제할 수 없다”며 우려했다.
시는 환경 훼손 논란이 제기된 독미나리 집단군락지 1만3,369㎡를 원형보전하고 흩어져 있는 개체군은 인근에 독미나리 보전지역을 설정해 이식하는 방안을 제시했다. 전북대병원 측도 “독미나리 서식지 보전을 위해 백석제의 수온과 유량을 일정하게 유지하도록 설계하고, 논란이 된 사유지는 제외해 부지 면적을 당초보다 30%나 줄여 재추진하고 있다”고 밝혔다.
시 관계자는 “부지는 전문기관과 사업주체에서 심도 있는 조사로 이미 결정된 사항이다”며 “이제는 시민의 소중한 생명권을 담보로 한 소모적 논쟁을 끝내고 차질 없이 병원이 개원될 수 있도록 시민 뜻을 한데 모아야 한다”고 말했다.
하태민기자 hamong@hk.co.kr
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