존 브레넌 미국 중앙정보국(CIA) 국장은 22일(현지시간) "북한의 사회기반시설은 곧 무너질 듯 취약(rickety)하며, 기술적인 측면에서 여러 문제점을 안고 있다"고 말했다.
브레넌 국장은 이날 미 폭스뉴스에 출연해 "북한 시스템은 여러 도전적 과제(문제)로 가득 차 있으며 이는 불행하게도 북한 정권이 주민을 위한 최선의 이익보다는 군사 능력을 우선으로 중시하고 있기 때문"이라면서 이같이 밝혔다.
그는 그러면서 "북한에, 또 북한의 인터넷 시스템에 왜 문제가 있는지에는 여러 가지 이유가 있다"고 덧붙였다. 브레넌 국장의 이 발언은 사회자가 지난해 연말 소니 해킹 사건 직후 북한의 인터넷망이 다운된 것을 둘러싼 미국의 보복공격 논란을 거론하면서 `혹시 미국이 취약한 북한 인터넷 시스템에 약간의 충격(사이버 공격)을 줬느냐'고 물은 데 대한 답변 과정에서 나왔다.
브레넌 국장은 미국의 북한 인터넷망 보복공격 여부에 명확한 답변을 피한 채 "그 문제와 관련해 우리가 했을 수도 있는 어떤 것에 대해 언급하지 않을 것이며, 어떤 것도 인정하지 않는다"고 말했다.
그는 사회자가 `지금 (보복공격 여부를) 확인해 주지도 않고 있지만 부인하지도 않고 있다'고 재차 지적하자 "당신이 세상에서 일어날 수 있는 어떤 질문이든 내게 할 수 있지만 나는 확인도 부정도 하지 않을 것"이라며 NCND 입장을 고수했다.
한편, 브레넌 국장은 수니파 원리주의 무장반군 '이슬람국가'(IS) 위협과 관련, "이라크와 시리아에서 IS의 추동력이 확실히 많이 무뎌졌고, 몇 개월 전과 달리 지금은 더는 나아가지 못하고 있다"면서 "이라크 정부군과의 IS 격퇴 공동작전이 큰 진전을 보고 있다"고 평가했다.
김현우기자 777hyunwoo@hk.co.kr
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