대선 패배 후 "경제 알고 싶다"
새 이미지 만들 필요성 절감한 듯
지지세력 확대에도 민생 강화 제격
박근혜정부 실패 부각시키고
당내 계파 갈등 봉합 다중포석
4ㆍ29 재보선이 롱런 여부 첫 관문
문재인 대표 취임 이후 새정치민주연합 주변에서는 온통 경제 이야기뿐이다. 문 대표 스스로도 ‘유능한 경제 정당’을 모토로 경제에 올인하고 있다. 4ㆍ29 재보선의 프레임도 ‘국민 지갑을 두툼히 하는, 소득주도 성장을 통한 유능한 경제정당’으로 결정했다. ‘가계 소득 증대’ ‘공정한 시장경제 확립’ ‘일자리 형 복지’ 등을 핵심 정책으로 삼는 대신 통일, 민주주의 등 야당의 단골 의제는 일절 내세우지 않았다. 과연 문 대표와 새정치연합에 무슨 일이 생긴 것일까.
문 대표 측근은 20일 “문 대표가 미국의 전직 대통령 빌 클린턴을 롤 모델로 삼았다”고 전했다. ‘문제는 경제야, 바보야(It's economy, Stupid!)’라는 캐치프레이즈로 철옹성 같던 12년 공화당 정권을 무너뜨린 클린턴 전 미국 대통령처럼 문 대표도 ‘경제 이미지’로 차기 대선을 포함한 향후 정치일정을 대비하겠다는 의미다. 문 대표가 경제에 올인하는 데는 계파간 갈등으로 흐트러진 당을 뭉치게 하겠다는 다중포석도 내포돼 있다는 전언이다.
문 대표, 클린턴에게 경제를 묻다?
문 대표는 2012년 대선 패배 직후부터 경제 올인을 구상했다고 한다. 2013년 문 대표를 독대했다는 한 인사는 “(문 대표가) 대선을 치르면서 경제를 잘 알아야 한다는 점을 깨달았다고 했다”며 “경제를 알고 싶다고 여러 차례 말했다”고 전했다. 배종찬 리서치앤리서치 본부장은 “ ‘노무현의 비서실장’ 대신 ‘이명박=중동 개발 신화’ ‘박근혜=신뢰의 정치인’처럼 대중에게 각인될 수 있는 문재인의 이미지를 만들어야 내야 한다는 필요성이 절실했을 것”이라며 “중도 진영으로 지지 세력을 넓히는데 있어서 경제만큼 좋은 이슈가 없다는 점도 고려된 것 같다”고 분석했다.
그런 와중에 문 대표나 주변에서 빌 클린턴 전 미국 대통령에게서 영감을 받았다는 해석도 나오고 있다. 클린턴 전 대통령은 12년 공화당 집권 이래 조지 부시 대통령이 베를린 장벽의 붕괴와 독일 통일, 이라크 쿠웨이트 침공, 중국 천안문 사태 등 굵직한 외교 문제에 집중하는 틈을 타 극심한 침체에 빠진 경제를 공략해 집권에 성공했다. 경제학 교수 출신의 홍종학 새정치연합 정책위원회 수석부의장은 “경제 침체를 소홀히 했던 정권에 대한 국민의 분노를 읽고 이를 해결하겠다는 클린턴 대통령에게 지지가 몰린 것”이라며 “지금 국내 경제도 매우 어렵지만 정부ㆍ새누리당은 답을 내놓지 못하고 있어 문 대표에게도 ‘클린턴 타임’이 온 것”이라고 분석했다.
오랫동안 ‘퍼즐 야당’이라는 비난 속에 계파 별 갈등으로 흐트러진 당을 추스르기에도 경제 이슈 강화가 제격이라는 평가도 있다. 지도부 핵심 의원은 “민생 문제는 지역구의 제1의 현안이라 이를 강화하겠다는 문 대표에게 반기를 들지 못할 것”이라며 “문 대표 취임 후 당 지지율이 꾸준한 상승한 데도 일사불란한 경제 올인이 한 몫 한 것 아니냐”고 반문했다.
문 대표의 경제 올인 시험대는 4ㆍ29 재보선
문 대표의 ‘경제 올인’이 롱런 할 수 있을지는 4ㆍ29 재보선이 분수령이 될 것으로 보인다. 재보선 결과가 만족스럽지 못할 경우 ‘야당성 회복’ 등을 요구하며 당 기조를 재검토해야 한다는 목소리가 나올 수 있고, 문 대표의 경제 올인도 적지 않은 타격을 받을 수 있다.
경제 올인을 실현하기에 당의 현실적 역량이 모자란다는 지적도 많다. ‘88만원 세대’의 저자 우석훈 민주정책연구원 부원장은 “실제 정책을 만들고 입법화 하기에는 경제 전문가가 턱없이 모자랄 뿐만 아니라 야당에 우호적인 경제 전문가와 네트워크 구성도 만족스럽지 않다”고 말했다. 우 부원장은 이어 “지금까지는 경제 정책의 큰 방향만 제시됐기 때문에 이견이 없었지만 대기업, 재벌을 어떻게 볼 것인지 등 각론으로 들어가면 의원들 사이에 충돌이 일어날 것”이라며 “의견 대립을 어떻게 푸느냐가 경제 정당의 가장 중요한 숙제가 될 것”이라고 말했다.
박상준기자 buttonpr@hk.co.kr
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