2018 평창올림픽이 성공적으로 치러질 수 있을지 우려하는 목소리가 높다. 올림픽 개막일이 3년도 채 남지 않았는데 여전히 경기장 건설로 갑론을박이다. 테스트 이벤트를 감안하면 완공까지 주어진 시간은 불과 1년6개월. 여기에 분산 개최론까지 가세해 어지럽기 그지없다. 그러나 궁극적인 관심은 ‘평창 대회가 과연 흑자냐, 적자냐’로 모아진다. 2014 인천아시안게임이 남긴 빚더미와 전남도가 유치한 F1경기의 참담한 실패를 경험한 학습효과 탓이리라.
전문가들은 흑자 올림픽을 위해선 분산 개최가 가장 합리적 대안이라고 입을 모은다. 평창조직위가 지난해 초 국제올림픽위원회(IOC)에 분산 개최 카드를 제시했으나, IOC에서 이렇다 할 반응을 보이지 않았다는 증언도 나온다. 이런 점에서 뒤늦게 IOC가 마치 평창을 돕기 위해 고심 끝에 분산 개최안을 제의한 것 인양 떠벌리는 것은 명백한 자기 모순이다.
필자는 며칠 전 평창올림픽 유치에 큰 역할을 했던 핵심인사와 성공적인 올림픽 개최 방안을 놓고 토론을 벌였다. 그는 요즘의 부진한 올림픽 준비 과정에 대해 사자후가 터지듯 울분을 쏟아냈다. 그의 고언에선 평창올림픽을 반드시 국민적 축제로 성공시켜야 한다는 진정성이 느껴졌다. 해서 당시 대화 내용을 소개한다.
-분산 개최안은 평창조직위의 공약 번복이 아닌가.
“평창은 3수 끝에 올림픽을 유치할 당시 IOC에 콤팩트한 경기장 배치를 공약했다. 모든 경기장을 30분 안에 이동할 수 있도록 건설하겠다는 약속이었다. 하지만 사후 활용방안을 고려하면 욕을 좀 먹더라도 공약을 파기하는 게 국익에 도움이 된다고 생각했다.”
-올림픽 준비로 강원도 재정이 어려워질 텐데, 지금이라도 분산 개최하는 게 낫지 않나.
“대통령이 ‘분산 개최는 없다’라는 가이드라인을 제시해 (분산 개최안이)정부에서 힘을 받지 못하고 있다. 또 올림픽경기장 13곳 중 신설하는 6곳이 모두 착공한 상태다. 현실적으로 이를 되돌리기에는 부작용이 너무 크다. 일각에서 ‘북한과의 분산 개최’를 이슈화하고 있는데, 이는 정치적으로 풀어야 할 과제다.”
-500년 원시림인 정선 가리왕산에 알파인스키장 건설을 놓고 환경파괴 논란이 크다.
“국제스키연맹이 요구하는 표고차 800m, 전장 3,000m, 평균경사도 17도 이상의 요건을 충족하려면 가리왕산이 유일하다. 1997년 동계 U대회를 치른 덕유산 자락 무주리조트도 올림픽 알파인스키장 규격에는 못 미친다. 표고차 350~400m 레이스를 두 차례 뛰어 기록을 합산하는 ‘투런레이스’ 규정 역시 올림픽에는 적용사례가 없다.”
-1조원 목표의 스폰서 유치 실적이 저조해 현재 확보자금이 2,000억원 남짓에 불과하다.
“올림픽 개최가 불확실하던 평창유치위 시절에는 국내 기업들이 십시일반 많이 도와 주었다. 유치위가 기업을 방문할 때 사훈(社訓)이나 오너 성향까지 파악하며 지원을 요청하는 등 진정성을 보여주었기에 가능했다고 본다. 그런데 현 평창조직위가 이런 노력을 하고 있는지 의문이다.”
-여당 대표가 평창을 방문하는 등 관심을 보여도 달라지는 게 없는 듯하다.
“청와대에 한시적으로 올림픽비서관 직제 신설을 권하고 싶다. 그러면 ‘아! 대통령이 평창을 직접 챙기고 있구나’ 하는 메시지를 줄 수 있다. 말로만 해서는 안 된다. 발로 뛰는 열정이 중요하다. 그런데 지금 정부와 여권에는 그런 사람이 보이지 않는다.”
-평창조직위에 해주고 싶은 말이 있다면.
“믿지 못하면 쓰지 말고, 쓰면 의심하지 말라는 고사가 있다. 조양호 위원장에게 전해주고 싶은 충언이다. 만기친람 식으로 위원장이 다 챙길 수는 없다.”
토론은 2시간 가까이 이어졌다. 시간이 갈수록 그의 눈빛은 형형해져 갔다. 자리를 뜨면서 그는 언론에도 섭섭한 감정을 감추지 않았다. “평창조직위를 동네북처럼 두들겨대면 올림픽 흥행은 물 건너간다. 제발 애정을 갖고 기사를 써달라.”
최형철 스포츠부장 hcchoi@hk.co.kr
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