4개 부처 소폭개각에 그쳐, 과감 결단 대신 안전한 길 택해
김기춘 사의 수용으로 최악은 모면, 후임엔 권영세 등 10여명 하마평
청와대ㆍ정부의 인적쇄신을 기다린 민심의 요구는 '박근혜 대통령이 스타일도, 사람도 확 바꾸라'는 것이었다. 박 대통령의 '과감한 결단'은 여권의 총체적 위기를 돌파할 수 있는 유일한 방안으로 꼽혔다.
청와대가 설 연휴 직전인 17일 김기춘 청와대 비서실장 교체를 공식화한 것에는 변화를 바라는 민심을 일정 부분 수용했다는 의미가 있다. 그러나 청와대는 김 비서실장의 후임자를 내놓지 못하고 개각 폭도 소폭에 그쳐 국민의 기대를 충족시키지도, 인적쇄신 논란을 완전히 잠재우지도 못했다.
김기춘 비서실장 교체 공식화…후임은 안개 속
청와대는 박 대통령이 김 비서실장의 사의를 수용했다는 사실을 전격 공개했다. 물음표로 남아 있던 김 비서실장의 교체 문제를 적극적으로 정리하는 모양새를 취한 것이다. 오전까지만 해도 '김 비서실장이 후 설 연휴 이후에도 당분간 자리를 지키는 게 아니냐'는 얘기가 분분한 터였다. 청와대로선 김 비서실장의 교체 여부가 쇄신 의지와 진정성의 잣대로 받아들여지고 있는 만큼, 더 이상 침묵으로 일관할 수 없었을 것이다. 여권 관계자는 "전국의 민심이 뒤섞이는 설 연휴에 '새 내각 출범'이 아닌 '또 다시 유임된 김 비서실장'이 회자돼 민심이 더 악화하는 것을 막아야 했다"고 말했다.
그러나 청와대는 김 비서실장 후임 인사는 끝내 공개하지 않았다. 박 대통령이 1월12일 신년 기자회견에서 김 비서실장을 한시적으로 유임시키겠다는 뜻을 밝힌 뒤 한달 여가 지났음에도 인선을 매듭짓지 못한 것이다. 청와대가 승부수로 발탁한 이완구 신임 국무총리는 이미 상처를 입었고 새누리당은 '국민을 실망시키지 않는 인적 쇄신'을 압박하고 있다. 이런 상황에서 박 대통령과 호흡이 맞으면서도 국민에 감동을 줄 수 있는 인사를 찾는 데 어려움을 겪고 있다는 얘기가 나온다. 윤두현 청와대 홍보수석이 "후임 비서실장은 설 연휴가 지난 뒤 적절한 시일을 택해 발표할 수 있을 것"이라고 모호한 시간표를 제시한 것은 이런 분위기를 반영하는 것이다.
올 들어 청와대 차기 비서실장 하마평에 오르내린 인사는 약 10명에 이른다. 권영세 주중대사와 홍사덕 민화협 대표상임의장, 현경대 민주평통 수석부의장, 안병훈 기파랑 대표이사, 김병호 언론재단 이사장, 윤병세 외교부 장관, 황교안 법무부 장관, 한덕수 전 국무총리, 한광옥 국민대통합위원장, 김원길 전 보건복지부 장관 등이 본인 의사나 현실성과 상관 없이 거명됐다. 이 중 일부에 대해서는 청와대가 인사 검증을 했다는 얘기도 돌았다. 청와대가 뜸을 들이는 것을 놓고 '제 3의 깜짝 인물을 찾아보려 하기 때문'이라는 관측이 무성한 가운데 박 대통령의 취임 2주년(이달 25일) 전에는 비서실장 인선을 완료할 가능성이 높다.
'안전 청문회ㆍ국정 안정' 위한 소극적 개각
청와대는 해양수산부와 국토해양부, 통일부, 금융위원회 등 4개 부처ㆍ기관에 대해서만 개각을 단행하고 장관 두 명을 친박계 의원으로 채움으로써 '전면 쇄신' 대신 '안전한 길'을 택했다. 일부 장관 후보자들이 국회 인사청문회에서 낙마하거나 자질 논란이 벌어져 국정동력을 낭비하는 것을 우려한 선택이다. 유기준(해수)ㆍ유일호(국토해양) 장관 후보자 등 의원 출신 인사와 관료 출신인 임종룔 금융위원장 후보자는 상대적으로 수월하게 청문회를 통과할 공산이 크다.
박 대통령은 전국 단위 선거가 없고 임기 반환점을 도는 올해 경제 혁신과 공공부문 개혁 등 국정과제를 강하게 밀어 붙이기 위해 무엇보다 정부와 정치권의 안정을 원한 것 같다. 이완구 총리 검증 과정을 거치며 더욱 심화한 청와대의 '청문회 트라우마'가 작용했다는 분석도 있다.
그러나 이번 개각은 파격적 쇄신을 요구하는 민심과는 거리가 멀다. 개각 단행 전 일부 청와대 참모들은 "현 정부 출범 이후 닥친 최악의 위기를 소폭 개각으로 돌파할 순 없다"며 중ㆍ대폭 개각을 건의했으나 수용되지 않았다고 한다. 이로써 설 연휴 이후에도 인적쇄신 문제가 두고두고 청와대에 부담이 될 것으로 보인다. 박 대통령은 지난 해 세월호 참사 직후인 6월 단행한 개각에서는 국무위원 7명을 바꿨다.
최문선기자 moonsun@hk.co.kr
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