대기업 배급사 점령 상황에
예술영화전용관 지원 축소
스크린 확보 경쟁 심화
"정부 비판 영화 탄압 의도" 비판
경남 유일의 예술영화전용관인 거제아트시네마가 지난해 9월 폐관한 데 이어 대전아트시네마와 대구의 예술영화전용관 동성아트홀도 폐관 위기에 처했다. 지난해 ‘운영 실적과 발전 가능성이 낮다’는 이유로 영화진흥위원회의 예술영화전용관 운영지원 사업 대상에서 제외된 이후 적자가 눈덩이처럼 불어난 결과다. 강민구 대전아트시네마 대표는 “극장 매출만으론 월세와 인건비를 충당할 수 없어 폐관을 할지 장소를 옮겨야 할지 고민 중”이라고 말했다.
지난해 국내 영화산업이 사상 처음으로 매출액 2조원을 돌파했지만 독립영화계의 어려움은 더욱 깊어지고 있다. 영진위 영화관입장권 통합전산망에 따르면 지난해 다양성영화는 372편이 개봉해 역대 최다인 1,400여만 관객을 동원했다. 하지만 다양성영화 관객 수 상위 10편 중 대기업 배급사가 관여하지 않은 한국영화는 김인권 주연의 ‘신이 보낸 사람’(42만명) 단 1편뿐이다. 나머지 9개는 CJ CGV가 배급한 ‘님아, 그 강을 건너지 마오’(479만명) ‘한공주’(22만명)와 외국영화들이었다.
기하급수적으로 늘어난 개봉 편수는 일면 반가운 일이지만 개봉관을 확보하고 관객을 끌어모으는 부담은 더 커졌다. 2010년만 해도 한국 다양성영화는 총 72편으로 개봉작 354편과 경쟁하면 됐지만 지난해엔 102편의 한국 다양성영화가 1,014편의 국내외 상업영화, 외국 다양성영화와 경쟁해야 했다. 독립영화에 할애된 예술영화전용관은 ‘그랜드 부다페스트 호텔’ ‘비긴 어게인’ ‘그녀’ 같은 외국 다양성영화와 CJ 배급의 국내 다양성영화들이 점령하고 있다.
그런데도 영화진흥위원회는 영화제 및 예술영화전용관 지원을 축소할 방침이어서 독립영화의 목을 죄고 있다. 영진위는 지난달 예술영화전용관 운영지원 사업과 다양성영화개봉지원 사업을 통ㆍ폐합해 ‘한국예술영화 좌석점유율 지원 사업’을 추진하겠다고 밝혔다. 영진위의 위탁업체가 선정한 26편의 영화를 상영하는 30개 스크린(지역 멀티플렉스 15개, 비멀티플렉스 15개)에 지원금을 준다는 것이 이 사업의 골자다. 영진위의 방안대로 사업이 개편될 경우 현행 5,000만~6,000만원의 지원금은 스크린당 3,500만원 정도로 삭감된다.
독립영화인들은 이 같은 영진위의 정책이 정치적으로 비판적인 독립영화를 통제하려는 것으로 보고 반발하고 있다. 독립영화배급사 시네마달의 김일권 대표는 “이번 사업 개편안은 영진위가 개봉할 영화를 선정해 배급 시기와 규모까지 통제하겠다는 것”이라며 “독립영화계를 영진위에 종속시키려는 사업”이라고 비판했다. 독립예술영화관모임과 한국 독립영화 배급사 네트워크는 16일 기자회견을 열고 영진위에 독단적인 사업 개편 추진을 중단하라고 요구했다.
정부 비판 영화에 대한 보이지 않는 압박도 커지고 있다. 2011년 영상물등급위원회로부터 제한상영가 등급을 받은 정치 풍자 영화 ‘자가당착: 시대정신과 현실참여’는 지난해 등급분류취소 소송에서 승소했으나 아직까지 상영등급을 받지 못하고 있다. 최근 독립영화전용관 인디스페이스가 이 영화를 기획전에서 상영하려 했지만 영진위가 통상 독립영화에 등급분류를 면제하도록 추천하던 관행을 취소함에 따라 상영작에서 빠졌다. 영진위가 진행 중인 예술영화전용관 및 비상설극장 기획전 지원사업에선 세월호 참사 관련 다큐멘터리 ‘다이빙벨’과 사회비판 영화 ‘슬기로운 해법’ 등이 상영작 목록에서 제외됐다. 조영각 서울독립영화제 집행위원장은 “예술영화전용관이 공적 지원을 받으면서 정부에 반대하는 영화를 왜 상영하느냐는 것인데 결국 독립영화를 탄압하려는 의도로 보인다”고 말했다.
고경석기자 kave@hk.co.kr
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